피라냐: 자연이 만든 작고 이빨 많은 홍보 문제. 남미 여행에 대한 당신의 머릿속 이미지가 날카로운 입을 가진 물고기 떼에게 산 채로 잡아먹히는 것이라면, 아마 안심해도 됩니다. 하지만 혹시 모르니 탁한 물에 발은 넣지 마세요. 이 민물고기는 실제로 남미가 원산지지만, 관광객을 간식으로 삼으려 줄 서 있지는 않습니다. 그들은 물고기, 개구리, 벌레 같은 더 작은 먹잇감을 선호하며, 심지어 식물도 먹습니다. 물장구치는 건강한 인간은 공격받기보다 무시당하거나 피해갈 가능성이 더 큽니다. 그래도 피라냐에 물리는 사고는 발생하며, 심각할 수 있습니다. 브라질에서는 인기 있는 수영 호수인 라고 술에서 한 어린 소녀가 피라냐에게 발가락 두 개를 잃었습니다. 마나우스 근처에서는 여덟 명의 관광객이 리조트 근처에서 물렸지만, 대부분의 상처는 경미해서 피해자들은 물에서 나올 때까지 물린 줄도 몰랐습니다. 그렇다면 실제 위험은 무엇일까요? 피라냐는 일반적으로 민물 강, 개울, 진흙 지역에 서식합니다. 관광객이 몰리는 수정처럼 맑은 해변에는 없습니다. 코파카바나 해변에서 피라냐를 만날 가능성은 낮습니다. 하지만 피라냐 지역에 있다면 경고 표지판이나 물림 사고 보고가 있는 곳에서 수영하지 마세요. 특히 가뭄으로 줄어든 얕은 호수는 위험합니다. 배고픈 물고기들이 부족한 먹이를 두고 경쟁하기 때문입니다. 그리고 제발, 피라냐를 낚시하려 하지 마세요. 많은 물림 사고는 물고기가 물 밖에 있을 때 발생합니다. 피라냐가 보이거나 물린 느낌이 들면 침착하게 해변으로 이동하세요. 당황해서 물장구치면 죽어가는 동물처럼 보여 딱 그들이 간식으로 여길 법한 모습이 됩니다. 물린 상처는 심각한 베인 상처처럼 다루세요: 압박하고, 의료 도움을 구하고, 탁한 물에서 열린 상처를 가지고 수영하지 마세요. 감염이 물린 상처 자체보다 더 심각할 수 있습니다. 요컨대, 피라냐 공격은 드물지만 제로는 아니며, 대부분 상식으로 피할 수 있습니다. 그러니 아마존 강 크루즈를 즐기세요. 하지만 나체 수영은 건너뛰는 게 좋습니다.