На этой неделе в Вестминстере разыгралась психологическая драма: старшие гражданские служащие были вытащены на свет, зелёный депутат подняла шум из-за выпивки, наследственные пэры получили пинок (в некотором роде), а государственный визит был в основном пеной. Плюс «Шпоры» наконец выиграли матч, но давайте не будем увлекаться.

Мы не часто видим старших гражданских служащих в дикой природе — обычно они спрятаны за столами, пытаясь удержать своих министров от катастрофических действий в их ведомствах. Но на этой неделе двое из них были неохотно вытащены перед комитетом по иностранным делам, чтобы объяснить назначение Кира Стармером Питера Мандельсона послом в США. Дискомфорт был мучительным, а показания, скажем так, поучительными.

Первым был Олли Роббинс, сэр, очевидно, который был уволен с поста постоянного секретаря МИДа за то, что не упомянул, что служба проверки безопасности Великобритании дала Мандельсону два красных сигнала и рекомендовала не отправлять его в Вашингтон. Роббинс, возможно, думая, что Стармер так отчаянно хочет отправить Мэнди, что сможет управлять риском, выглядел немного туповатым для умного человека. Он казался управляемым инструкциями гражданской службы, неспособным мыслить самостоятельно. Неужели здравый смысл не подсказал сказать премьер-министру, что Мандельсон не прошёл проверку? Но Роббинс предпочёл увольнение, чем проявить инициативу. Затем была Кэт Литтл, всего лишь CB, чиновница из Кабинета министров, отвечающая за передачу доказательств парламенту. Она была рабой процедуры, неспособной ничего подтвердить или опровергнуть, если это не было записано, а затем записано ещё раз. Чем больше она говорила, тем меньше смысла было в её словах. Это было поучительно, в некотором роде.

Тем временем Ханна Спенсер, новоизбранный зелёный депутат от Гортона и Дентона, подверглась обстрелу со всех сторон за то, что сказала, что некоторые депутаты пахнут алкоголем, и ей не по себе от культуры употребления спиртного в Вестминстере. Казалось бы, не большое дело, но реакция была непропорциональной. Найджел Фарадж возглавил атаку, никогда не позволяя никому помешать ему выпить пинту. Другие депутаты подхватили: «Это не обычная работа», — говорили они, так что пить в кулуарах для голосования было нормально, если ты пробирался через правильную дверь. Некоторые нападали на Спенсер за то, что она зелёная; Род Лиддл в Spectator обвинил её в классовой войне. Видимо, алкоголь для изысканных классов. Мои симпатии на стороне Спенсер. Я не пью алкоголь уже более 39 лет, но быть депутатом — это привилегия и ответственность. Почти все остальные не пьют на работе, так что депутаты вполне могут справиться. Хотя некоторые журналисты не могут — на ужине корреспондентов в Белом доме, когда вооружённый человек пытался убить президента, несколько репортёров схватили бутылки с вином. В общей сложности пропало 179 бутылок по 76 долларов (56 фунтов) за штуку.

Что касается наследственных пэров, многовековая традиция закончилась, когда последние 92 потеряли свои места в Палате лордов. В некотором роде. Стармер позволил 26 из них — 15 тори, два лейбориста, девять кроссбенчеров — вернуться в качестве пожизненных пэров, если они откажутся от семейных титулов. Этот очевидный разворот — взятка для ускорения реформы, по-видимому. Для тех, кто был изгнан, это было эмоционально, с долгими прощаниями. Они утверждают, что их потеря будет значительной, поскольку они не обязаны местами патронажу. Но один пожизненный пэр, 2-й барон Инглвуд, он же Ричард Флетчер-Вейн из Хаттон-ин-те-Форест, пожаловался, что планы упразднения «грубые». «Не думаю, что кому-то нравится быть уволенным», — сказал он, «особенно если причина в личности моего отца». Он упускает суть: именно личность его отца дала ему эту работу в первую очередь.

Государственный визит в США прошёл примерно так, как ожидалось, за исключением небольшой неловкости, когда мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани отказался от частной встречи. Чарльз и Камилла предпочли бы остаться дома (Стармер сказал им, что это трёхстрочный кнут), но они сыграли блестяще. Чарльз не жаловался, когда Трамп влез вперёд, не сказал ни слова, когда Трамп назвал его «очень хорошим другом» (чувство определённо не взаимное). Чарльз прикусил язык, когда Трамп сказал, что если бы король был премьер-министром, он бы поддержал его по Ирану. Но Чарльз вставил шпильки во время