Wir bekommen nicht oft zu sehen, wie hochrangige Beamte in freier Wildbahn unterwegs sind. Sie werden fernab der öffentlichen Blicke gehalten, hinter einem Schreibtisch sitzend, und versuchen, ihre Minister davon zu überzeugen, nichts allzu Katastrophales für ihr Ministerium zu tun. Warum sie allein für die Ausübung ihres Jobs zum Ritter oder zur Dame geschlagen werden, ist eines der Geheimnisse des Lebens. Der Rest von uns muss sich mit gelegentlichen E-Mails vom Chef begnügen. Aber in der letzten Woche wurden zwei Spitzenbeamte widerwillig gezwungen, vor dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten zu Keir Starmers Entscheidung, Peter Mandelson als US-Botschafter zu ernennen, auszusagen – und das war sehr aufschlussreich. Nicht zuletzt, um zu sehen, wie sehr sie jede zusätzliche Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit verabscheuen. Ihr offensichtliches Unbehagen, zur Rechenschaft gezogen zu werden, war qualvoll.