Телефон доктора Риса Ричардсона — это, по сути, круглосуточная служба уведомлений от бумажных мельниц. Специалист по исследовательской этике отслеживает эти теневые операции, продающие фиктивное авторство на научных статьях, и его почтовый ящик — свидетельство их безжалостного маркетинга. «Я могу просто просмотреть свои уведомления и увидеть, что за последние 24 часа я получил около 20 сообщений в WhatsApp от бумажных мельниц», — говорит он, вероятно, закатывая глаза.

За определенную плату эти мельницы с радостью укажут вас как автора научной статьи, часто полностью обходя этот надоедливый процесс рецензирования. Ученые, находящиеся под постоянным давлением «публикуйся или погибни», иногда срезают путь. Валюта академического мира — публикации, и эти мельницы — фальшивомонетчики.

Ричардсон вместе с Анной Абалкиной и Спенсером Хонгом проанализировал более 18 000 объявлений от семи бумажных мельниц в семи странах за период с 2020 по 2026 год. Их выводы, еще не прошедшие рецензирование (ирония замечена), показывают, что медианная цена авторства составляет около 800 долларов США (1150 австралийских долларов). Некоторые группы рекламируют в Telegram, Facebook и на сайтах всего за 30 долларов США. Это выгодная сделка для фальшивой публикации.

Активность бумажных мельниц резко возросла за последние 15 лет, при этом объем продукции удваивается примерно каждые 18 месяцев, согласно оценке Ричардсона на 2025 год. Результат — промышленные масштабы вброса фальсифицированных данных в научную экосистему, что ставит под угрозу медицинские исследования, разработку лекарств и клинические испытания. Только в 2023 году Hindawi, журнальный бренд, принадлежащий Wiley, отозвал более 8000 статей, а к концу 2024 года — еще 3000 отзывов. Упс.

Исследование Ричардсона — это как судебно-медицинская экспертиза этих объявлений, которые он сравнивает с отпечатками пальцев на месте преступления. Он проследил некоторые из них непосредственно до мошеннических статей. Но мельницы не останавливаются на статьях; они также продают авторские права и регистрацию промышленных образцов, которые могут предоставить законные права интеллектуальной собственности. В Великобритании Ричардсон нашел тысячи таких регистраций. В своей новой работе он выявил 12 случаев, когда индийская бумажная мельница рекламировала «австралийские патенты на промышленные образцы» индийским ученым.

Мельницы продают позиции «владельцев» регистраций промышленных образцов по цене от 95 до 150 долларов за владельца, что позволяет указывать до восьми человек в одном образце. Между тем, стандартная заявка на регистрацию промышленного образца через IP Australia стоит 200 долларов в общей сложности. Так что за небольшую часть стоимости вы можете стать «владельцем» образца, к которому не имеете никакого отношения. Guardian Australia обнаружила случаи, когда эти регистрации указывались как патенты в резюме. Как выразился Ричардсон: «Они используют услуги австралийского правительства, чтобы обманывать других».

Один пример: «Мембранный биореактор на основе ИИ для очистки сточных вод» указывает шесть владельцев, все из которых связаны с исследовательскими институтами в Индии. Никто не ответил на запросы о комментариях. Другой — «Умный гуманоидный робот для промышленных применений» — включает доктора Нилеша Торване, постдокторанта из Университета Квинсленда, как владельца образца. Торване сообщил Guardian Australia, что он «не выполнял никакой работы по дизайну продукта», но его пригласили быть названным. Теперь он добивается удаления своего имени из регистрации.

IP Australia, когда с ними связались, заявили, что не знали о статье Ричардсона, но приветствуют любую информацию о злоупотреблениях. Они отметили: «У нас нет данных, свидетельствующих о широкомасштабном злоупотреблении системой регистрации австралийских промышленных образцов в предполагаемом виде». Конечно, данных нет, но давайте не будем задавать слишком много вопросов.

Профессор Адриан Барнетт, исследователь метанауки из QUT, описывает мельницы как «теневые организации». Это может быть «технически подкованный парень в своей спальне» или «более крупные организации, где даже проводятся утренние чаепития и есть сотрудник месяца». Кто знает? Но они зарабатывают приличные деньги.

Когда телефон Ричардсона снова жужжит очередным объявлением, он признает: «Мы все еще едва поцарапали поверхность». При таких темпах его телефону может понадобиться судебный запрет.