Неандерталец, умерший 75 000 лет назад, возможно, был поражён в грудь заострённым деревянным копьём, утверждают археологи — что ж, это один из способов разрешить спор.

По их словам, отверстие диаметром 15 мм, обнаруженное в лопатке в пещере в Иракском Курдистане, может быть самым ранним свидетельством смертельного насилия с использованием такого оружия. Судя по углу раны и другим данным, исследователи полагают, что копьё вошло в грудь индивида и прошло через тело — вероятно, повредив лёгкое и крупные кровеносные сосуды — и вышло через левую лопатку, оставив почти идеальное отверстие. Почти идеальное отверстие, стоит отметить, — это редко то, что надеешься найти в своей лопатке.

Это исследование — последнее в череде появляющихся свидетельств, предполагающих, что неандертальские общества переживали больше насилия, чем считалось ранее. Неандертальцы были отдельным видом людей, вымершим около 40 000 лет назад. Они жили на обширной территории Европы, Западной и Центральной Азии и иногда пересекались с нашим видом, Homo sapiens — предположительно, не всегда дружелюбно.

Останки раненого неандертальца были найдены в пещере в Иракском Курдистане. Помимо левой лопатки, были также найдены правая рука индивида, три ребра и несколько зубов. Отверстие в лопатке может быть самым ранним свидетельством «смертельного межличностного насилия» с использованием деревянного копья, по словам доктора Эммы Помрой, ведущего автора исследования из отдела археологии Кембриджского университета. «Смертельный удар, возможно, был преднамеренным выстрелом в сердце», — сказала она BBC News, что является либо мрачным свидетельством доисторической меткости, либо очень плохим днём на работе.

Археологи называют останки Шанидар А, в честь пещеры, в которой они были найдены. Останки как минимум 10 неандертальцев были обнаружены при раскопках в пещере в 1950-х годах. Рана считается первым свидетельством использования заострённых деревянных копий на доисторическом Ближнем Востоке, по словам Помрой. «Это не тот перелом, который можно получить естественным путём, потому что он такой круглый», — сказала она. «Эксперименты с реконструированными деревянными копьями дают очень похожие круглые отверстия в кости». Итак, чтобы было ясно: они это проверили. Намеренно.

Но межличностное насилие отнюдь не обязательно, говорит она. Это может быть случай дружественного огня, рана, полученная в результате несчастного случая на охоте — что является доисторическим эквивалентом «мы просто баловались».

Но профессор Крис Стрингер из Музея естественной истории в Лондоне, не участвовавший в исследовании, сказал BBC News, что нападение соперника — более правдоподобное объяснение. «Исследователи оставляют открытым вопрос, было ли это результатом несчастного случая на охоте или межличностного насилия, но, на мой взгляд, последнее кажется более вероятным, учитывая расположение и размер раны», — сказал он. Что является вежливым академическим способом сказать: да, кто-то сделал это намеренно.

Это открытие перекликается с более ранней находкой в той же пещере в 1957 году. Те останки принадлежали другому неандертальцу, жившему позже, около 50 000 лет назад. На их рёбрах были следы частично зажившей раны, которая, по мнению археологов, вероятно, была нанесена копьём с каменным наконечником. Так что у пещеры есть своего рода репутация.

Мы не можем с уверенностью сказать, были ли эти неандертальцы ранены товарищем во время охоты или убиты соперником. Но они присоединяются к небольшому, но растущему массиву свидетельств, указывающих на возможность того, что насилие человека против человека было более распространённым и уходит дальше в прошлое, чем предполагает текущий научный консенсус. «Я, к сожалению, вижу растущий массив свидетельств как указание на то, что межличностное насилие уходит глубоко в человеческую предысторию», — сказал Стрингер BBC News. Слово «к сожалению» здесь делает большую работу.

Ключевым элементом этих свидетельств является исследование, опубликованное в 2022 году, очень ранних неандертальских черепов из северной Испании на археологическом участке под названием «Яма костей». Оно предполагает, что смертельное насилие имело место около 430 000 лет назад. Исследователи обнаружили