네안데르탈인, 가슴에 창 맞았다고 고고학자들 주장 — 선사시대가 평화로웠다고 생각했다면 오산

7만 5천 년 전에 사망한 네안데르탈인이 날카롭게 깎은 나무 창에 가슴을 관통당했을 가능성이 있다고 고고학자들이 밝혔다. 논쟁을 해결하는 방법 중 하나로는 꽤나 과격한 셈이다.

이라크 쿠르디스탄의 한 동굴에서 발견된 어깨뼈의 15mm 구멍이 이런 무기가 치명적 폭력에 사용되었다는 가장 이른 증거일 수 있다고 연구진은 말한다. 상처의 각도와 기타 증거로 볼 때, 연구자들은 창이 이 개인의 가슴으로 들어가 몸을 관통했으며 — 아마 폐와 주요 혈관을 손상시켰을 것 — 왼쪽 어깨뼈를 통해 나가면서 거의 완벽한 구멍을 남겼다고 믿는다. 참고로, 거의 완벽한 구멍은 어깨뼈에서 발견되기를 바라는 종류의 것이 거의 아니다.

이 연구는 네안데르탈인 사회가 이전에 생각했던 것보다 더 많은 폭력을 겪었다는 새로운 증거의 최신 사례다. 네안데르탈인은 약 4만 년 전에 멸종한 별개의 인류 종이었다. 그들은 유럽과 서아시아 및 중앙아시아의 넓은 지역에 걸쳐 살았으며, 때로는 우리 종인 호모 사피엔스와 겹쳤다 — 아마 항상 우호적이지만은 않았을 것이다.

부상당한 네안데르탈인의 유해는 이라크 쿠르디스탄의 한 동굴에서 발견되었다. 왼쪽 어깨뼈 외에도 이 개인의 오른손, 갈비뼈 세 개, 그리고 일부 치아도 발견되었다. 케임브리지 고고학과의 엠마 포메로이 박사(연구 제1저자)에 따르면, 어깨뼈의 구멍은 나무 창에 의한 "치명적인 대인 폭력"의 가장 이른 증거일 수 있다. 그녀는 BBC 뉴스에 "이 치명적인 일격은 의도된 심장 저격이었을 수 있다"고 말했다. 이는 선사시대 사격 솜씨에 대한 암울한 통찰이거나, 아니면 사무실에서의 아주 안 좋은 하루였을 것이다.

고고학자들은 이 유해를 발견된 동굴의 이름을 따서 샤니다르 A라고 부른다. 1950년대 이 동굴 발굴에서 최소 10명의 네안데르탈인 유해가 발견되었다. 포메로이에 따르면, 이 상처는 선사시대 중동에서 날카롭게 깎은 나무 창이 사용되었다는 첫 증거로 여겨진다. 그녀는 "이것은 자연적으로 생길 수 있는 종류의 골절이 아니다. 너무나 원형이기 때문"이라고 말했다. "재구성한 나무 창으로 실험하면 뼈에 매우 비슷한 둥근 구멍이 생긴다." 그러니까 분명히 하자면: 그들은 이걸 실험했다. 일부러.

그러나 대인 폭력이라고 단정할 수는 없다고 그녀는 말한다. 아군 오사, 즉 사냥 사고로 인한 상처일 수도 있다 — 선사시대판 "그냥 장난친 거야"인 셈이다.

그러나 이 연구에 참여하지 않은 런던 자연사 박물관의 크리스 스트링거 교수는 BBC 뉴스에 경쟁자의 공격이 더 그럴듯한 설명이라고 말했다. 그는 "연구자들은 이것이 사냥 사고인지 대인 폭력인지 열어 두지만, 내 견해로는 상처의 위치와 범위를 볼 때 후자가 더 가능성이 높아 보인다"고 말했다. 이는 '그래, 누군가 일부러 이렇게 한 거야'라고 정중하게 학술적으로 표현한 것이다.

이 발견은 1957년 같은 동굴에서 있었던 이전 발견을 떠올리게 한다. 그 유해는 약 5만 년 전에 살았던 또 다른 네안데르탈인의 것이었다. 그들의 갈비뼈에는 부분적으로 치유된 상처의 흔적이 있었는데, 고고학자들은 아마 돌촉 창에 의한 것이라고 믿는다. 그래서 이 동굴은 어느 정도 평판이 있다.

이 네안데르탈인들이 사냥 중 동료에게 다쳤는지, 경쟁자에게 살해당했는지는 확실히 알 수 없다. 그러나 이들은 인간 대 인간 폭력이 현재 과학계의 통설이 시사하는 것보다 더 흔했고 더 오래전으로 거슬러 올라간다는 가능성을 가리키는, 작지만 성장하는 증거의 일부다. 스트링거는 BBC 뉴스에 "유감스럽게도 나는 이 성장하는 증거를 대인 폭력이 인류 선사시대 깊숙이 들어간다는 지표로 본다"고 말했다. 여기서 '유감스럽게도'라는 단어가 하는 일이 참 많다.

그 증거의 핵심 중 하나는 2022년 스페인 북부의 '뼈의 구덩이'라는 고고학 유적지에서 나온 아주 초기 네안데르탈인 두개골에 대한 연구다. 이는 약 43만 년 전에 치명적인 폭력이 일어났음을 시사한다. 연구자들은