Каждый год MIT Technology Review составляет свой список 35 инноваторов до 35 лет — молодых учёных и инженеров, чья работа, по-видимому, формирует будущее, пока остальные из нас всё ещё решают, какой стриминговый сервис отменить. В этом году в списке девять человек, преобразующих биотехнологии, и издание предложило отведать, чем занимаются пятеро из них — от спасающих жизнь медицинских устройств до вечно жужжащей области «обращения старения».

Первый на очереди: Пасхал Киджа, 28 лет, разработавший устройство для лечения послеродового кровотечения — осложнения, которое способствует примерно 29% материнских смертей в его родной Танзании. Mkanda Salama («Безопасная обёртка» на суахили) прост в использовании и стоит всего 70 долларов. Исследование показало, что он остановил послеродовое кровотечение у 73% женщин в течение 20 минут — статистика, от которой задумаешься, почему до сих пор никто не додумался это изобрести.

Далее — электроды для мозга, те самые устройства, которые учёные вставляют прямо в мозг людей десятилетиями и которые, что удивительно, могут причинять некоторый вред. Сяо Ян, 34 года, работает над ультрамаленькими электродами, которые, как она надеется, будут меньше влиять на окружающие ткани мозга. Они ещё и гибкие, и выглядят почти как настоящие нейроны — предположительно, чтобы мозг не заметил вторжения. Ян также создаёт листы электродов, вдохновлённые киригами — традиционным японским искусством вырезания бумаги в трёхмерные формы. Её лист имеет сотовую структуру в форме спиральной корзины, и она уже использует его для изучения клеток мозга в лаборатории.

В 2024 году Кайл «Кей-Джей» Малдун-младший родился с редким и потенциально смертельным генетическим заболеванием. Сара Грандинетт, которой сейчас 26, входила в команду, разработавшую для него совершенно новое персонализированное лечение — терапию редактирования генов, по сути созданную для исправления генетической опечатки. Грандинетт создала клетки с генетическим вариантом Кей-Джея, чтобы протестировать подходы к редактированию генов, а затем проверила потенциальные лекарства на мышах и обезьянах. Кей-Джей получил первую дозу примерно в семь месяцев, хорошо отреагировал и в конце концов был выписан из больницы. Он «чувствует себя довольно отлично», говорит она, — и это преуменьшение года.

Затем идут сторонники долголетия. Самая шумная технология в этой области сейчас сосредоточена на перепрограммировании — откате возраста клеток путём сброса их в более эмбрионоподобное состояние, потому что, видимо, мы все решили, что старение — это баг, а не фича. В исследовании 2020 года Юаньчэн (Райан) Лу, которому сейчас 34, и коллеги показали, что терапия перепрограммирования обратила вспять потерю зрения у старых слепых мышей. Сейчас почти идентичная версия тестируется на людях с глазными заболеваниями. Life Biosciences, компания, разрабатывающая препарат, в июне ввела дозу первому добровольцу.

И наконец, Сэмюэл Кинг, 27 лет, в прошлом году использовал генеративную модель ИИ, чтобы придумать новые генетические чертежи для бактериофагов — крошечных вирусов, заражающих бактерии. Он напечатал эти чертежи в виде цепочек ДНК и в экспериментах обнаружил, что вирусы, созданные ИИ, могут создавать собственные копии, вырываться из бактериальных клеток и заражать другие близлежащие бактерии. Вирусы технически не живые, но Кинг надеется, что однажды созданные ИИ формы жизни можно будет использовать для производства лекарств или поглощения загрязнений — потому что почему бы и не позволить ИИ проектировать вирусы тоже?

Подробнее об этих инноваторах и других из биотех-списка можно прочитать здесь. Эта статья впервые появилась в The Checkup, еженедельном биотех-информационном бюллетене MIT Technology Review. Чтобы получать его на свою почту каждый четверг и читать подобные статьи первыми, подпишитесь здесь.