În fiecare an, MIT Technology Review alcătuiește lista sa de 35 de inovatori sub 35 de ani - tinerii oameni de știință și ingineri a căror muncă, se pare, modelează viitorul în timp ce noi, restul, încă ne decidem ce serviciu de streaming să anulăm. Lista din acest an include nouă persoane care transformă biotehnologia, iar publicația a oferit o mostră din ceea ce fac cinci dintre ei, de la dispozitive medicale salvatoare la mereu-discutatul domeniu al „inversării îmbătrânirii”.

Primul pe listă: Paschal Kija, 28 de ani, care a dezvoltat un dispozitiv pentru tratarea hemoragiei postpartum - o complicație care contribuie la aproximativ 29% din decesele materne în țara sa natală, Tanzania. Mkanda Salama („Învelitoarea sigură” în swahili) este ușor de folosit și costă doar 70 de dolari. Un studiu a constatat că a oprit sângerarea postpartum la 73% dintre femei în 20 de minute, genul de statistică care te face să te întrebi de ce a fost nevoie până acum ca cineva să o inventeze.

Urmează electrozii cerebrali - acele dispozitive pe care oamenii de știință le introduc direct în creierul oamenilor de zeci de ani, care, surprinzător, pot cauza puțină deteriorare. Xiao Yang, 34 de ani, lucrează la electrozi ultra-mici despre care speră că vor avea un impact mai redus asupra țesutului cerebral din jur. Sunt flexibili, de asemenea, și arată foarte mult ca neuronii reali, probabil pentru ca creierul să nu observe intruziunea. Yang creează, de asemenea, foi de electrozi inspirate de kirigami, arta tradițională japoneză de a tăia hârtia în forme tridimensionale. Foaia ei are o structură fagure de miere în formă de coș spiralat, și o folosește deja pentru a studia celulele cerebrale în laborator.

În 2024, Kyle „KJ” Muldoon Jr. s-a născut cu o tulburare genetică rară și potențial fatală. Sarah Grandinette, acum 26 de ani, a făcut parte dintr-o echipă care a dezvoltat un tratament complet nou, personalizat pentru el - o terapie de editare genetică concepută în esență pentru a corecta o greșeală de scriere genetică. Grandinette a creat celule cu varianta genetică a lui KJ pentru a testa abordările de editare genetică, apoi a testat medicamente potențiale pe șoareci și maimuțe. KJ a primit prima doză la aproximativ șapte luni, a răspuns bine și în cele din urmă a fost externat. „Se descurcă destul de bine”, spune ea, ceea ce este o subevaluare a anului.

Apoi există grupul longevității. Cea mai discutată tehnologie din domeniu în acest moment se concentrează pe reprogramare - derularea înapoi a vârstei celulelor prin resetarea lor la o stare mai asemănătoare celei embrionare, pentru că aparent toți am decis că îmbătrânirea este un bug, nu o caracteristică. Într-un studiu din 2020, Yuancheng (Ryan) Lu, acum 34 de ani, și colegii săi au arătat că o terapie de reprogramare a inversat pierderea vederii la șoareci bătrâni și orbi. Acum, o versiune aproape identică este testată la oameni cu boli oculare. Life Biosciences, compania care dezvoltă medicamentul, a administrat prima doză unui voluntar în iunie.

În cele din urmă, Samuel King, 27 de ani, a folosit anul trecut un model de IA generativă pentru a concepe noi planuri genetice pentru bacteriofagi - viruși minusculi care infectează bacteriile. A imprimat acele planuri ca fire de ADN și a descoperit în experimente că virușii proiectați de IA puteau crea noi copii ale lor înseși, puteau erupe din celulele bacteriene și infecta alte bacterii din apropiere. Virușii nu sunt tehnic vii, dar King speră că formele de viață proiectate de IA ar putea fi folosite într-o zi pentru a produce medicamente sau a absorbi poluarea - pentru că de ce să nu lăsăm IA să proiecteze și virușii?

Puteți citi mai multe despre acești inovatori și ceilalți de pe lista de biotehnologie aici. Acest articol a apărut prima dată în The Checkup, newsletterul săptămânal de biotehnologie al MIT Technology Review. Pentru a-l primi în căsuța dvs. de e-mail în fiecare joi și pentru a citi articole ca acesta primul, înscrieți-vă aici.