Вот забавный факт для всех, кто ценит и всеобщее здравоохранение, и историческую иронию: за Эньюрином «Наем» Беваном, человеком, основавшим NHS, более 20 лет следила MI5. Недавно рассекреченные документы, переданные в Национальный архив, показывают, что спецслужба впервые заинтересовалась валлийским депутатом из Тредегара (Блайнай-Гвент) ещё в 1930-х, когда его считали левым радикалом с заметными связями среди коммунистов.

Слежка продолжалась даже после того, как Беван стал министром в послевоенном лейбористском правительстве и протолкнул создание NHS вопреки яростному сопротивлению врачей. Потому что ничто так не говорит «угроза национальной безопасности», как гарантия медицинской помощи людям.

В какой-то момент тогдашний генеральный директор MI5 настолько обеспокоился связями Бевана с русским шпионом, что отправился к премьер-министру Клементу Эттли на Даунинг-стрит, 10, чтобы предупредить его. Представляю, какой напряжённой была встреча — по крайней мере, пока кто-то не указал, что деятельность Бевана, вообще-то, была абсолютно публичной.

Более того, некоторые в MI5 сомневались, зачем служба вообще этим занимается, учитывая, что всё, что делал Беван, было на виду. После его смерти в 1960 году один офицер MI5 описал содержимое дела как «на редкость пресное». Блестящая оценка двух десятилетий слежки.

Бумаги показывают, что MI5 впервые завела дело на Бевана в 1933 году, когда он был рядовым депутатом-лейбористом от Эббу-Вейла. Один из ранних отчётов включал описание антинацистского митинга в Монреале (Канада), на котором Беван выступал в 1934 году. «Беван унаследовал евангелический пыл своих валлийских предков и знает, как использовать его в коммунистическом деле», — говорилось в нём, предположительно с совершенно серьёзным лицом.

В 1943 году Роджер Холлис, будущий генеральный директор, обобщил всё, что они знали о деятельности Бевана. В 1933 году, по его словам, депутат был «в тесном контакте» с генеральным секретарём Коммунистической партии Великобритании Гарри Поллиттом и членами партии, поддерживавшими его план организовать «группы свободы рабочих» для защиты от «капиталистов». Ничто в документах не указывает на то, что MI5 прослушивала его телефон или перехватывала почту, но некоторые офицеры всё же недоумевали, зачем они за ним наблюдают. «Я не думаю, что деятельность Бевана — это то, чем мы, спецслужба, должны заниматься», — писал один офицер в 1943 году. «На самом деле он довольно часто делает точно такие же заявления в палатах парламента».

Отчёты продолжались и после войны, когда Беван был назначен министром здравоохранения в правительстве Эттли. В 1949 году MI5 стала всё больше беспокоиться о дружбе Бевана с Уилфредом Макартни, описанным в документах как «неприятный, беспринципный тип», осуждённый за шпионаж в пользу России в 1928 году. Записи разговоров позволяли предположить, что Макартни передавал информацию, полученную от Бевана, лидеру Коммунистической партии Поллитту. В мае того года глава MI5 сэр Перси Силлитоу представил доказательства Эттли, который отмахнулся от утверждений Макартни как от «сплошной лжи», но согласился предупредить Бевана о нём.

Один из последних отчётов датируется 1954 годом, когда Беван, теперь уже в оппозиции, был приглашён на встречу с советским послом Яковом Маликом в польском посольстве в Лондоне. Мероприятие «прошло очень плохо», отчасти потому, что русскому было трудно понимать акцент Бевана, что привело к недоразумению. «Вечеринка развалилась в не слишком дружеской атмосфере», — отмечалось в отчёте. Полагаю, канапе тоже разочаровали.

Дело было закрыто только в 1975 году — через 15 лет после смерти Бевана. Лучше поздно, чем никогда, как говорят в MI5.