Iată un fapt amuzant pentru oricine apreciază atât asistența medicală universală, cât și ironia istorică: Aneurin „Nye” Bevan, omul care a fondat NHS-ul, a fost spionat de MI5 timp de peste 20 de ani. Dosarele recent desecretizate și predate Arhivelor Naționale arată că serviciul de securitate s-a interesat pentru prima dată de deputatul galez din Tredegar, Blaenau Gwent, încă din anii 1930, când era considerat un agitator de stânga cu legături comuniste proeminente.

Supravegherea a continuat chiar și după ce Bevan a devenit ministru în guvernul laburist de după război și a impus crearea NHS-ului în ciuda opoziției înverșunate a medicilor. Pentru că nimic nu spune „amenințare la adresa securității naționale” precum garantarea asistenței medicale pentru oameni.

La un moment dat, directorul general al MI5 de atunci s-a îngrijorat atât de tare de legăturile lui Bevan cu un spion rus încât s-a dus să-l vadă pe prim-ministrul Clement Attlee la Nr. 10 pentru a-l avertiza. Ne imaginăm că întâlnirea a fost tensionată, cel puțin până când cineva a subliniat că activitățile lui Bevan erau, de fapt, complet publice.

Într-adevăr, unii din cadrul MI5 s-au întrebat de ce își mai bate capul serviciul, dat fiind că tot ce făcea Bevan se petrecea la vedere. După moartea sa în 1960, un ofițer MI5 a descris conținutul dosarului drept „remarcabil de blând”. O aprobare entuziastă pentru două decenii de supraveghere.

Documentele arată că MI5 a deschis primul dosar pe numele lui Bevan în 1933, când acesta era deputat laburist pe băncile din spate pentru Ebbw Vale. Unul dintre primele rapoarte includea o relatare a unui miting anti-nazist la Montreal, Canada, la care Bevan a vorbit în 1934. „Bevan a moștenit fervoarea evanghelică a strămoșilor săi galezi și știe cum să o folosească în cauza comunistă”, se arăta în raport, probabil cu o față serioasă.

În 1943, Roger Hollis, viitorul director general, a rezumat ce știau despre activitățile lui Bevan. În 1933, spunea el, deputatul fusese „în contact strâns” cu secretarul general al Partidului Comunist din Marea Britanie, Harry Pollitt, și cu membri ai partidului care susțineau planul său de a organiza „grupuri pentru libertatea muncitorilor” pentru a se apăra împotriva „capitaliștilor”. Nimic din dosare nu sugerează că MI5 i-ar fi interceptat telefonul sau corespondența, dar unii ofițeri se întrebau încă de ce îl supravegheau. „Nu cred că activitățile lui Bevan sunt un lucru în care noi, serviciul de securitate, ar trebui să fim implicați”, a scris un ofițer în 1943. „De fapt, el face exact aceleași remarci în Parlament destul de des.”

Raportările au continuat după război, când Bevan a fost numit ministru al sănătății în guvernul Attlee. În 1949, MI5 a devenit tot mai îngrijorat de prietenia lui Bevan cu Wilfred Macartney, descris în dosare ca „un personaj nesuferit și lipsit de scrupule” condamnat pentru spionaj în favoarea Rusiei în 1928. Înregistrările conversațiilor sugerau că Macartney transmitea informații obținute de la Bevan liderului comunist Pollitt. În mai acelui an, șeful MI5, Sir Percy Sillitoe, i-a prezentat dovezi lui Attlee, care a respins afirmațiile lui Macartney ca fiind „un țesut de minciuni”, dar a fost de acord să-l avertizeze pe Bevan în privința lui.

Unul dintre ultimele rapoarte datează din 1954, când Bevan, acum din nou în opoziție, a fost invitat să se întâlnească cu ambasadorul sovietic Iakov Malik la ambasada Poloniei din Londra. Evenimentul „a mers foarte prost”, în parte pentru că rusul avea dificultăți în a înțelege accentul lui Bevan, ceea ce a dus la o neînțelegere. „Petrecerea s-a încheiat într-o atmosferă nu tocmai prietenoasă”, nota raportul. Presupunem că și aperitivele au fost dezamăgitoare.

Dosarul nu a fost închis până în 1975 – la 15 ani după ce Bevan a murit. Mai bine mai târziu decât niciodată, cum se spune la MI5.