MI5 überwachte 20 Jahre lang den Mann, der Großbritannien den NHS gab, wie Akten zeigen

Hier ist eine lustige Tatsache für alle, die sowohl universelle Gesundheitsversorgung als auch historische Ironie mögen: Aneurin „Nye“ Bevan, der Mann, der den NHS gründete, wurde über 20 Jahre lang vom MI5 ausspioniert. Kürzlich freigegebene Akten, die dem Nationalarchiv übergeben wurden, zeigen, dass der Sicherheitsdienst erstmals in den 1930er Jahren Interesse an dem walisischen Abgeordneten aus Tredegar, Blaenau Gwent, zeigte, als er als hitzköpfiger Linker mit prominenten kommunistischen Verbindungen galt.

Die Überwachung wurde auch nach Bevans Ernennung zum Minister in der Labour-Regierung der Nachkriegszeit fortgesetzt, als er trotz heftigen Widerstands der Ärzte die Schaffung des NHS durchsetzte. Denn nichts sagt „Bedrohung der nationalen Sicherheit“ wie die Gewährleistung medizinischer Versorgung für alle.

Zu einem Zeitpunkt war der damalige MI5-Generaldirektor so besorgt über Bevans Verbindungen zu einem russischen Spion, dass er Premierminister Clement Attlee in der Downing Street 10 aufsuchte, um ihn zu warnen. Man stelle sich das Treffen als angespannt vor – zumindest bis jemand darauf hinwies, dass Bevans Aktivitäten tatsächlich völlig öffentlich waren.

Tatsächlich fragten sich einige innerhalb des MI5, warum der Dienst sich überhaupt die Mühe machte, da alles, was Bevan tat, offen geschah. Nach seinem Tod 1960 beschrieb ein MI5-Beamter den Inhalt der Akte als „bemerkenswert zahm“. Eine glänzende Bilanz für zwei Jahrzehnte Überwachung.

Die Papiere zeigen, dass MI5 erstmals 1933 eine Akte über Bevan anlegte, als er Hinterbänkler der Labour-Partei für Ebbw Vale war. Einer der frühesten Berichte enthielt eine Schilderung einer anti-nazistischen Kundgebung in Montreal, Kanada, bei der Bevan 1934 sprach. „Bevan hat den evangelischen Eifer seiner walisischen Vorfahren geerbt und weiß, wie man ihn für die kommunistische Sache einsetzt“, hieß es – vermutlich mit ernster Miene.

1943 fasste Roger Hollis, der spätere Generaldirektor, zusammen, was sie über Bevans Aktivitäten wussten. 1933, so sagte er, habe der Abgeordnete „engen Kontakt“ zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei Großbritanniens, Harry Pollitt, und zu Parteimitgliedern gehabt, die seinen Plan unterstützten, „Arbeiterfreiheitsgruppen“ zur Verteidigung gegen „Kapitalisten“ zu organisieren. Nichts in den Akten deutet darauf hin, dass MI5 sein Telefon abhörte oder seine Post abfing, aber einige Beamte fragten sich dennoch, warum sie ihn überhaupt beobachteten. „Ich glaube nicht, dass Bevans Aktivitäten eine Angelegenheit sind, mit der wir, der Sicherheitsdienst, uns befassen sollten“, schrieb ein Beamter 1943. „Tatsächlich macht er genau dieselben Bemerkungen ziemlich häufig im Parlament.“

Die Berichterstattung setzte sich nach dem Krieg fort, als Bevan Gesundheitsminister in Attlees Regierung wurde. 1949 wurde MI5 zunehmend besorgt über Bevans Freundschaft mit Wilfred Macartney, der in den Akten als „widerwärtiger, skrupelloser Charakter“ beschrieben wird und 1928 wegen Spionage für Russland verurteilt wurde. Aufzeichnungen von Gesprächen deuteten darauf hin, dass Macartney Informationen, die er von Bevan erhielt, an den Parteivorsitzenden Pollitt weitergab. Im Mai jenes Jahres trug MI5-Chef Sir Percy Sillitoe Beweise zu Attlee, der Macartneys Behauptungen als „Gewebe von Lügen“ abtat, aber zustimmte, Bevan vor ihm zu warnen.

Einer der letzten Berichte stammt aus dem Jahr 1954, als Bevan, nun wieder in der Opposition, eingeladen wurde, den sowjetischen Botschafter Jakow Malik in der polnischen Botschaft in London zu treffen. Die Veranstaltung „verlief sehr schlecht“, teilweise weil der Russe Schwierigkeiten hatte, Bevans Akzent zu verstehen, was zu einem Missverständnis führte. „Die Gesellschaft löste sich in einer nicht gerade freundlichen Atmosphäre auf“, bemerkte der Bericht. Man nimmt an, dass auch die Häppchen enttäuschend waren.

Die Akte wurde erst 1975 geschlossen – 15 Jahre nach Bevans Tod. Besser spät als nie, wie man beim MI5 sagt.