Aqui vai um fato divertido para quem gosta tanto de saúde universal quanto de ironia histórica: Aneurin "Nye" Bevan, o homem que fundou o NHS, foi espionado pelo MI5 por mais de 20 anos. Arquivos recém-divulgados entregues ao Arquivo Nacional mostram que o serviço de segurança começou a se interessar pelo deputado galês de Tredegar, Blaenau Gwent, nos anos 1930, quando ele era considerado um esquerdista radical com conexões comunistas proeminentes.

O monitoramento continuou mesmo depois que Bevan se tornou ministro no governo trabalhista do pós-guerra e impulsionou a criação do NHS apesar da feroz oposição dos médicos. Porque nada diz "ameaça à segurança nacional" como garantir assistência médica às pessoas.

Em certo momento, o então diretor-geral do MI5 ficou tão preocupado com os laços de Bevan com um espião russo que foi ver o primeiro-ministro Clement Attlee no nº 10 para avisá-lo. Imagina-se que a reunião foi tensa, pelo menos até alguém apontar que as atividades de Bevan eram, na verdade, totalmente públicas.

De fato, alguns dentro do MI5 questionavam por que o serviço estava se dando ao trabalho, já que tudo o que Bevan fazia era às claras. Após sua morte em 1960, um oficial do MI5 descreveu o conteúdo do arquivo como "notavelmente brando". Um endosso retumbante de duas décadas de vigilância.

Os papéis mostram que o MI5 abriu um arquivo sobre Bevan em 1933, quando ele era deputado trabalhista de bancada por Ebbw Vale. Um dos primeiros relatórios incluía um relato de um comício antinazista em Montreal, Canadá, no qual Bevan discursou em 1934. "Bevan herdou o fervor evangélico de seus antepassados galeses e sabe como usá-lo na causa comunista", dizia o texto, presumivelmente com uma cara séria.

Em 1943, Roger Hollis, o futuro diretor-geral, resumiu o que sabiam das atividades de Bevan. Em 1933, ele disse que o deputado estava "em contato próximo" com o secretário-geral do Partido Comunista da Grã-Bretanha, Harry Pollitt, e com membros do partido que apoiavam seu plano de organizar "grupos de liberdade dos trabalhadores" para se defender dos "capitalistas". Nada nos arquivos sugere que o MI5 tenha grampeado seu telefone ou interceptado sua correspondência, mas alguns oficiais ainda se perguntavam por que estavam vigiando-o. "Não acho que as atividades de Bevan sejam algo em que nós, o serviço de segurança, devêssemos estar envolvidos", escreveu um oficial em 1943. "Na verdade, ele faz exatamente os mesmos comentários no Parlamento com bastante frequência."

Os relatórios continuaram após a guerra, quando Bevan foi nomeado ministro da Saúde no governo Attlee. Em 1949, o MI5 ficou cada vez mais preocupado com a amizade de Bevan com Wilfred Macartney, descrito nos arquivos como "um personagem desagradável e sem escrúpulos" condenado por espionagem para a Rússia em 1928. Gravações de conversas sugeriam que Macartney estava passando informações obtidas por Bevan ao líder do Partido Comunista, Pollitt. Naquele maio, o chefe do MI5, Sir Percy Sillitoe, levou evidências a Attlee, que descartou as alegações de Macartney como uma "teia de mentiras", mas concordou em alertar Bevan sobre ele.

Um dos relatórios finais data de 1954, quando Bevan, agora de volta à oposição, foi convidado a se encontrar com o embaixador soviético Yakov Malik na embaixada polonesa em Londres. O evento "correu muito mal", em parte porque o russo teve dificuldade em entender o sotaque de Bevan, levando a um mal-entendido. "A festa terminou em uma atmosfera nada amigável", observou o relatório. Supõe-se que os canapés também tenham sido decepcionantes.

O arquivo só foi encerrado em 1975 - 15 anos após a morte de Bevan. Antes tarde do que nunca, como dizem no MI5.