Oto zabawny fakt dla wszystkich, którzy lubią zarówno powszechną opiekę zdrowotną, jak i historyczną ironię: Aneurin „Nye” Bevan, człowiek, który założył NHS, był inwigilowany przez MI5 przez ponad 20 lat. Nowo ujawnione akta przekazane Archiwum Narodowemu pokazują, że służby bezpieczeństwa po raz pierwszy zainteresowały się walijskim posłem z Tredegar w Blaenau Gwent już w latach 30. XX wieku, kiedy uważano go za radykalnego lewicowca z prominentnymi kontaktami komunistycznymi.

Nadzór trwał nawet po tym, jak Bevan został ministrem w powojennym rządzie labourzystowskim i przeprowadził utworzenie NHS mimo zaciekłego sprzeciwu lekarzy. Bo nic nie mówi „zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego” tak jak gwarantowanie ludziom opieki medycznej.

W pewnym momencie ówczesny dyrektor generalny MI5 tak się zaniepokoił powiązaniami Bevana z rosyjskim szpiegiem, że udał się do premiera Clementa Attlee na Downing Street 10, aby go ostrzec. Można sobie wyobrazić, że spotkanie było napięte, przynajmniej dopóki ktoś nie zauważył, że działalność Bevana była w rzeczywistości całkowicie publiczna.

Rzeczywiście, niektórzy w MI5 kwestionowali, po co służba w ogóle się tym zajmuje, skoro wszystko, co robił Bevan, działo się jawnie. Po jego śmierci w 1960 roku jeden z oficerów MI5 opisał zawartość akt jako „wyjątkowo łagodną”. Wymowne podsumowanie dwóch dekad inwigilacji.

Dokumenty pokazują, że MI5 po raz pierwszy założyła teczkę na Bevana w 1933 roku, kiedy był posłem labourzystowskim z tylnych ław dla okręgu Ebbw Vale. Jeden z najwcześniejszych raportów zawierał relację z wiecu antynazistowskiego w Montrealu w Kanadzie, na którym Bevan przemawiał w 1934 roku. „Bevan odziedziczył ewangeliczną żarliwość swoich walijskich przodków i wie, jak ją wykorzystać w sprawie komunistycznej” – czytamy w nim, przypuszczalnie z kamienną twarzą.

W 1943 roku Roger Hollis, przyszły dyrektor generalny, podsumował to, co wiedzieli o działalności Bevana. W 1933 roku, jak twierdził, poseł był „w bliskim kontakcie” z sekretarzem generalnym Komunistycznej Partii Wielkiej Brytanii Harrym Pollittem i członkami partii, którzy popierali jego plan zorganizowania „grup wolności robotniczej” do obrony przed „kapitalistami”. Nic w aktach nie sugeruje, że MI5 podsłuchiwała jego telefon lub przechwytywała pocztę, ale niektórzy oficerowie wciąż zastanawiali się, po co go obserwują. „Nie sądzę, aby działalność Bevana była sprawą, w którą my, służba bezpieczeństwa, powinniśmy się angażować” – napisał jeden z oficerów w 1943 roku. „W rzeczywistości wygłasza dokładnie takie same uwagi w parlamencie dość często”.

Raportowanie trwało po wojnie, gdy Bevan został ministrem zdrowia w rządzie Attlee. W 1949 roku MI5 coraz bardziej niepokoiła się przyjaźnią Bevana z Wilfredem Macartneyem, opisanym w aktach jako „niesmaczna, pozbawiona skrupułów postać” skazana za szpiegostwo na rzecz Rosji w 1928 roku. Nagrania rozmów sugerowały, że Macartney przekazywał informacje uzyskane od Bevana przywódcy partii komunistycznej Pollittowi. W maju tego roku szef MI5 sir Percy Sillitoe przedstawił dowody Attlee, który odrzucił twierdzenia Macartneya jako „stek kłamstw”, ale zgodził się ostrzec Bevana przed nim.

Jeden z ostatnich raportów pochodzi z 1954 roku, kiedy Bevan, teraz ponownie w opozycji, został zaproszony na spotkanie z sowieckim ambasadorem Jakowem Malikiem w ambasadzie polskiej w Londynie. Wydarzenie „poszło bardzo źle”, częściowo dlatego, że Rosjanin miał trudności ze zrozumieniem akcentu Bevana, co doprowadziło do nieporozumienia. „Przyjęcie zakończyło się w niezbyt przyjaznej atmosferze” – odnotował raport. Zakłada się, że przekąski również były rozczarowujące.

Akta nie zostały zamknięte aż do 1975 roku – 15 lat po śmierci Bevana. Lepiej późno niż wcale, jak mówią w MI5.