Aquí hay un dato curioso para cualquiera que disfrute tanto de la sanidad universal como de la ironía histórica: Aneurin "Nye" Bevan, el hombre que fundó el NHS, fue espiado por el MI5 durante más de 20 años. Los archivos recién publicados entregados a los Archivos Nacionales muestran que el servicio de seguridad se interesó por primera vez en el diputado galés de Tredegar, Blaenau Gwent, en la década de 1930, cuando era considerado un izquierdista radical con prominentes conexiones comunistas.

La vigilancia continuó incluso después de que Bevan se convirtiera en ministro en el gobierno laborista de posguerra e impulsara la creación del NHS a pesar de la feroz oposición de los médicos. Porque nada dice "amenaza a la seguridad nacional" como garantizar atención médica a las personas.

En un momento dado, el entonces director general del MI5 se preocupó tanto por los vínculos de Bevan con un espía ruso que fue a ver al primer ministro Clement Attlee en el número 10 para advertirle. Uno imagina que la reunión fue tensa, al menos hasta que alguien señaló que las actividades de Bevan eran, de hecho, completamente públicas.

De hecho, algunos dentro del MI5 se preguntaban por qué el servicio se molestaba siquiera, dado que todo lo que hacía Bevan estaba a la vista de todos. Tras su muerte en 1960, un oficial del MI5 describió el contenido del expediente como "notablemente insulso". Un respaldo contundente a dos décadas de vigilancia.

Los documentos muestran que el MI5 abrió por primera vez un expediente sobre Bevan en 1933, cuando era diputado laborista de base por Ebbw Vale. Uno de los primeros informes incluía un relato de un mitin antinazi en Montreal, Canadá, al que Bevan se dirigió en 1934. "Bevan ha heredado el fervor evangélico de sus antepasados galeses y sabe cómo usarlo en la causa comunista", se leía, presumiblemente con cara seria.

En 1943, Roger Hollis, el futuro director general, resumió lo que sabían de las actividades de Bevan. En 1933, dijo, el diputado había estado "en estrecho contacto" con el secretario general del Partido Comunista de Gran Bretaña, Harry Pollitt, y con miembros del partido que apoyaban su plan de organizar "grupos de libertad de los trabajadores" para defenderse de los "capitalistas". Nada en los archivos sugiere que el MI5 interviniera su teléfono o interceptara su correo, pero algunos oficiales todavía se preguntaban por qué lo vigilaban. "No creo que las actividades de Bevan sean un asunto en el que nosotros, el servicio de seguridad, debamos involucrarnos", escribió un oficial en 1943. "De hecho, hace exactamente las mismas declaraciones en las Cámaras del Parlamento con bastante frecuencia".

Los informes continuaron después de la guerra, cuando Bevan fue nombrado ministro de Sanidad en el gobierno de Attlee. En 1949, el MI5 se preocupó cada vez más por la amistad de Bevan con Wilfred Macartney, descrito en los archivos como "un personaje desagradable y sin escrúpulos" condenado por espiar para Rusia en 1928. Las grabaciones de conversaciones sugerían que Macartney estaba pasando información obtenida por Bevan al líder del Partido Comunista, Pollitt. Ese mayo, el jefe del MI5, Sir Percy Sillitoe, llevó pruebas a Attlee, quien desestimó las afirmaciones de Macartney como un "tejido de mentiras" pero accedió a advertir a Bevan sobre él.

Uno de los informes finales data de 1954, cuando Bevan, ahora de vuelta en la oposición, fue invitado a reunirse con el embajador soviético Yakov Malik en la embajada polaca de Londres. El evento "salió muy mal", en parte porque el ruso tenía dificultades para entender el acento de Bevan, lo que provocó un malentendido. "La reunión se disolvió en un ambiente no muy amistoso", señalaba el informe. Uno supone que los canapés también fueron decepcionantes.

El expediente no se cerró hasta 1975, 15 años después de la muerte de Bevan. Más vale tarde que nunca, como dicen en el MI5.