В новостях, которые абсолютно никого не удивят, кто следил за последнее десятилетие, «Манчестер Сити» признан виновным по более чем 100 обвинениям, связанным с нарушением финансовых правил Премьер-лиги. Вердикт, вынесенный на этой неделе, знаменует собой первый случай, когда клуб был признан виновным в первой инстанции, в драме настолько беспрецедентной, что историки английского футбола, как сообщается, рассматривают возможность добавить новую главу под названием «Мы не знаем, что с этим делать».

Само слушание было парадом юридической огневой мощи, от которого заплакала бы судебная система небольшой страны. Возглавлял атаку Дэвид Пэнник KC, один из выдающихся барристеров своего поколения, известный представительством богатых и влиятельных. Среди его предыдущих клиентов — королева Елизавета II, Борис Джонсон, Королевство Саудовская Аравия и не один миллиардер-шейх. Пэнник берет 5 000 фунтов в час — не совсем 500 000 фунтов в неделю Эрлинга Холанда, но достаточно, чтобы задаться вопросом, занимается ли он pro bono для кого-то, кто не является монархом или нефтяным государством. Еще в 2019 году он выставил счет на 407 250 фунтов за защиту шейха Хамада бин Джасима бин Джабера аль-Тани, бывшего премьер-министра Катара, на двухдневном процессе, на котором он даже не присутствовал. Этот человек знает, как выставлять счета.

Также в юридической команде мечты: Пол Харрис KC, ведущий спортивный и коммерческий адвокат, который возглавлял успешную апелляцию «Сити» в Спортивном арбитражном суде (CAS) против запрета УЕФА на участие в Лиге чемпионов и который был доверенным советником клуба более 20 лет. Адам Льюис KC, широко regarded как выдающийся спортивный барристер страны, соавтор ведущего учебника в этой области и представлял «Челси» в CAS и Premiership Rugby в деле о потолке зарплат «Сарацинов». Эндрю Хантер KC занимался регбийным «bloodgate» и «spygate» в Формуле-1, где «Макларен» был оштрафован на 100 млн долларов (тогда 50 млн фунтов) и лишен всех очков за хранение документов «Феррари». Джейсон Побджой KC, который представлял Премьер-лигу в деле о снятии очков с «Эвертона» и утверждал, что их поведение увеличило расходы, также представлял лигу вместе с Льюисом. «Эвертон» был обязан выплатить только 1,7 млн фунтов из 4,9 млн, которые требовала лига, при этом «Эвертон» назвал гонорары «впечатляющими». Побджой наиболее известен своей работой в области гражданских свобод и прав человека, что является забавным контрастом.

Тем временем Родри, полузащитник «Барселоны» и бывшая опора «Сити», выступил в защиту своего старого клуба. «Мы сталкивались с чем-то подобным еще в 2020 году, у нас был похожий судебный процесс», — сказал он. «Другое обвинение, но похожий процесс. Там тоже в первой инстанции нас признали виновными, но мы верили в клуб и в невиновность, которую клуб поддерживал, и в конце концов нас оправдали. Так что я верю в систему правосудия и верю в невиновность клуба». На вопрос, больно ли это слышать, Родри пустился в философию: «Для нас, игроков, это другое, чем для вас, ребята. Я могу понять любые мнения, и это сейчас нечто большое. Но мы всегда старались мыслить позитивно, когда ты живешь этим клубом ежедневно, и люди, которые усердно работали все эти годы, чтобы добиться всех успехов, которые у нас были. Не только Пеп [Гвардиола] и игроки, но и вся структура, от владельцев до ребят, которые работали ежедневно. То, что мы сделали, они не могут у нас отнять. Это то, что не оплачивается деньгами, это оплачивается усилиями, партнерством и тем, что мы плечом к плечу каждый день. У нас было много успехов за эти годы и здесь, на «Уэмбли», так что я могу сказать вам, что все было заслуженно, и я рад, что смог прожить одну из лучших эпох английского футбола».

В других новостях «Ливерпуль» во второй раз назначил Джулиана Уорда своим спортивным директором после ухода Ричарда Хьюза в «Аль-Хиляль». Потому что ничто так не говорит о «стабильности», как повторный наем парня, которого вы заменили.

Сегодня вечером Англия принимает Испанию на «Уэмбли», и Томаса Тухеля вчера спросили, дает ли испанский стиль, основанный на владении мячом, преимущество. «Я думаю, это преимущество в целом. Не только против нас, но и против любой