지난 10년간 축구계를 주시해온 사람이라면 전혀 놀랄 일도 아닌 소식이지만, 맨체스터 시티가 프리미어리그 재정 규정 위반과 관련된 100건 이상의 혐의에 대해 유죄 판결을 받았다. 이번 주에 내려진 이 평결은 한 클럽이 1심에서 유죄를 선고받은 첫 사례로, 너무나 전례 없는 사건이라 잉글랜드 축구 역사책이 '이걸 어떻게 처리해야 할지 모르겠다'라는 제목의 새 장을 고려하고 있다고 한다.

심리 자체는 작은 나라의 사법 시스템을 울게 만들 법한 법률 화력의 퍼레이드였다. 선두에는 데이비드 패닉 KC가 있었다. 그는 부유하고 권력 있는 이들을 대변한 것으로 유명한, 동세대 최고의 변호사 중 한 명이다. 그의 이전 의뢰인으로는 엘리자베스 2세 여왕, 보리스 존슨, 사우디아라비아 왕국, 그리고 한 명 이상의 억만장자 셰이크가 있다. 패닉은 시간당 5,000파운드를 청구한다. 엘링 홀란드의 주당 50만 파운드에는 못 미치지만, 군주나 석유 국가가 아닌 사람을 위해 무료 변론을 해주는지 궁금하게 만들기에는 충분하다. 2019년 그는 카타르 전 총리 셰이크 하마드 빈 자심 빈 자베르 알타니를 변호하며 이틀 재판에 40만 7,250파운드를 청구했는데, 그 재판에他甚至 참석하지도 않았다. 이 사람은 청구서 발행의 달인이다.

법률 드림팀에는 폴 해리스 KC도 있다. 그는 스포츠 및 상업 분야의 선도적 실크로, 맨시티가 UEFA의 챔피언스리그 출전 금지에 반대해 스포츠중재재판소(CAS)에서 승소한 항소를 이끌었으며 20년 넘게 클럽의 신뢰받는 고문이었다. 애덤 루이스 KC는 영국에서 가장 뛰어난 스포츠 변호사로 널리 인정받으며, 해당 분야의 대표 교과서를 공동 집필했고 CAS에서 첼시를, 사라센스 샐러리캡 사건에서 프리미어십 럭비를 대변했다. 앤드류 헌터 KC는 럭비의 '블러드게이트'와 포뮬러 원의 '스파이게이트'를 처리했다. 맥라렌은 페라리 문서를 소지한 혐의로 1억 달러(당시 5,000만 파운드)의 벌금과 모든 포인트를 몰수당했다. 제이슨 포브조이 KC는 에버턴의 승점 삭감 사건에서 프리미어리그를 대변하며 그들의 행위가 비용을 증가시켰다고 주장했고, 루이스와 함께 리그를 대변하기도 했다. 에버턴은 리그가 요구한 490만 파운드 중 170만 파운드만 지불하라는 명령을 받았으며, 에버턴은 그 비용을 '눈이 튀어나올 정도'라고 불렀다. 포브조이는 시민적 자유와 인권법으로 가장 잘 알려져 있는데, 이는 재미있는 대조다.

한편, 바르셀로나 미드필더이자 전 맨시티의 핵심 선수였던 로드리는 옛 클럽을 변호하며 강하게 나섰다. "우리는 2020년에도 비슷한 일을 겪었고, 비슷한 사법 절차를 밟았습니다."라고 그는 말했다. "혐의는 달랐지만 절차는 비슷했습니다. 그때도 1심에서 유죄 판결을 받았지만, 우리는 클럽과 클럽이 유지해온 결백을 믿었고 결국 무죄로 끝났습니다. 그래서 저는 사법 시스템을 믿고, 클럽의 결백을 믿습니다." 그런 이야기가 상처가 되느냐는 질문에 로드리는 철학적으로 답했다. "우리 선수들에게는 여러분과 다른 문제입니다. 모든 종류의 의견을 이해할 수 있고, 지금은 큰 이슈인 것도 압니다. 하지만 우리는 항상 긍정적으로 생각하려고 노력했습니다. 매일 그 클럽에서 살고, 지난 세월 동안 우리가 이룬 모든 성공을 위해 열심히 일한 사람들을 보면요. 펩[과르디올라]과 선수들뿐만 아니라 구단주부터 매일 일한 사람들까지 모든 구조가 그렇습니다. 우리가 한 일은 아무도 빼앗을 수 없습니다. 그것은 돈으로 지불되는 것이 아니라 노력과 동료애, 그리고 매일 어깨를 나란히 하는 것으로 지불됩니다. 우리는 지난 몇 년간 그리고 여기 웸블리에서 많은 성공을 거두었고, 모든 것이 deserved였다고 말할 수 있으며 제가 잉글랜드 축구의 최고 시대 중 하나를 살 수 있었다는 것이 기쁩니다."

다른 소식으로, 리버풀은 리처드 휴스가 알힐랄로 떠난 후 줄리안 워드를 두 번째로 스포츠 디렉터로 임명했다. 당신이 교체한 사람을 다시 고용하는 것만큼 '안정성'을 말해주는 것은 없으니까.

잉글랜드는 오늘 저녁 웸블리에서 스페인을 홈으로 맞이하며, 토마스 투헬은 어제 스페인의 점유 기반 스타일이 그들에게 이점을 주는지 질문을 받았다. "일반적으로 이점이라고 생각합니다. 우리뿐만 아니라 모든 상대에게요.