उस खबर में जो पिछले एक दशक से ध्यान देने वाले किसी को भी चौंकाएगी नहीं, मैनचेस्टर सिटी को प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के उल्लंघन से संबंधित 100 से अधिक आरोपों में दोषी पाया गया है। इस सप्ताह दिए गए फैसले ने पहली बार किसी क्लब को प्रथम दृष्टया दोषी ठहराया है, ऐसे नाटक में जो इतना अभूतपूर्व है कि अंग्रेजी फुटबॉल की इतिहास की किताबें कथित तौर पर "हमें इसका क्या करना है पता नहीं" शीर्षक वाला नया अध्याय जोड़ने पर विचार कर रही हैं।

सुनवाई स्वयं कानूनी ताकत का ऐसा जुलूस थी जो किसी छोटे राष्ट्र की न्याय प्रणाली को रुला दे। अगुवाई कर रहे थे डेविड पैनिक केसी, अपनी पीढ़ी के सबसे प्रमुख बैरिस्टरों में से एक, जो अमीरों और शक्तिशाली लोगों का प्रतिनिधित्व करने के लिए जाने जाते हैं। उनके पिछले ग्राहकों में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय, बोरिस जॉनसन, सऊदी अरब का साम्राज्य, और एक से अधिक अरबपति शेख शामिल हैं। पैनिक £5,000 प्रति घंटा चार्ज करते हैं - एर्लिंग हालैंड के £500,000 प्रति सप्ताह से कम, लेकिन इतना कि आप सोचें कि क्या वह किसी ऐसे व्यक्ति के लिए मुफ्त में काम करते हैं जो राजा या पेट्रोस्टेट न हो। 2019 में, उन्होंने शेख हमद बिन जसीम बिन जाबेर अल-थानी, कतर के पूर्व प्रधान मंत्री, का बचाव करने के लिए £407,250 चार्ज किए, दो दिवसीय मुकदमे में जिसमें वह शामिल भी नहीं हुए। आदमी को बिल करना आता है।

कानूनी ड्रीम टीम में यह भी शामिल थे: पॉल हैरिस केसी, एक प्रमुख खेल और वाणिज्यिक सिल्क जिन्होंने यूईएफए के चैंपियंस लीग प्रतिबंध के खिलाफ खेल की मध्यस्थता अदालत (सीएएस) के समक्ष सिटी की सफल अपील का नेतृत्व किया, और जो 20 से अधिक वर्षों से क्लब के विश्वसनीय सलाहकार रहे हैं। एडम लुईस केसी, जिन्हें व्यापक रूप से देश का सबसे प्रमुख खेल बैरिस्टर माना जाता है, ने इस क्षेत्र की अग्रणी पाठ्यपुस्तक सह-लेखन की और सीएएस में चेल्सी और सारासेंस सैलरी कैप मामले में प्रीमियरशिप रग्बी का प्रतिनिधित्व किया है। एंड्रयू हंटर केसी ने रग्बी के "ब्लडगेट" और फॉर्मूला वन के "स्पाईगेट" को संभाला - जहां मैकलारेन पर फेरारी दस्तावेज रखने के लिए $100 मिलियन (तब £50 मिलियन) का जुर्माना लगाया गया और उनके सभी अंक काट लिए गए। जेसन पॉबजॉय केसी, जिन्होंने एवर्टन की अंक कटौती में प्रीमियर लीग का प्रतिनिधित्व किया और तर्क दिया कि उनके आचरण ने लागत बढ़ाई, ने लुईस के साथ लीग का प्रतिनिधित्व भी किया। एवर्टन को लीग द्वारा मांगे गए £4.9 मिलियन में से केवल £1.7 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया गया, एवर्टन ने शुल्क को "आंखें फोड़ने वाला" कहा। पॉबजॉय नागरिक स्वतंत्रता और मानवाधिकार कानून के लिए सबसे अच्छी तरह जाने जाते हैं, जो एक मजेदार विरोधाभास है।

इस बीच, रोड्री, बार्सिलोना के मिडफील्डर और पूर्व सिटी स्तंभ, अपने पुराने क्लब के बचाव में आगे आए हैं। "हमने 2020 में कुछ ऐसा ही सामना किया था, हमारे पास एक समान न्यायिक प्रक्रिया थी," उन्होंने कहा। "अलग आरोप लेकिन समान प्रक्रिया। वहां भी पहली बार में हम दोषी पाए गए, लेकिन हमने क्लब पर और क्लब की बरकरार मासूमियत पर विश्वास किया और अंत में हम बरी हो गए। तो, मैं न्याय प्रणाली में विश्वास करता हूं, और मैं क्लब की मासूमियत में विश्वास करता हूं।" जब पूछा गया कि क्या यह बातचीत दुख देती है, तो रोड्री ने दार्शनिक अंदाज में कहा: "हमारे लिए, खिलाड़ियों के लिए, यह आप लोगों की तुलना में अलग बात है। मैं सभी तरह की राय समझ सकता हूं, और यह अब बड़ी बात है। लेकिन हमने हमेशा सकारात्मक तरीके से सोचने की कोशिश की, जब आप उस क्लब में दैनिक रूप से रहते हैं और जिन लोगों ने इन सभी वर्षों में कड़ी मेहनत की है, उन्होंने हमें जो सफलता मिली है। केवल पेप [गार्डियोला] और खिलाड़ी ही नहीं, बल्कि पूरा ढांचा, मालिकों से लेकर दैनिक काम करने वाले लोगों तक। हमने जो किया, वे हमसे छीन नहीं सकते। यह कुछ ऐसा है जो पैसे से नहीं, बल्कि प्रयास से, साझेदारी से और हर दिन कंधे से कंधा मिलाकर चलने से मिलता है। हमें इन वर्षों में बहुत सफलता मिली और यहां वेम्बली में, तो मैं आपको बता सकता हूं कि सब कुछ हकदार था और मुझे खुशी है कि मैं अंग्रेजी फुटबॉल के सर्वश्रेष्ठ युगों में से एक जी सका।"

अन्य समाचारों में, लिवरपूल ने रिचर्ड ह्यूज के अल-हिलाल जाने के बाद जूलियन वार्ड को दूसरी बार अपना खेल निदेशक नियुक्त किया है। क्योंकि "स्थिरता" का कोई मतलब नहीं है जब आप उस आदमी को फिर से नियुक्त करते हैं जिसे आपने बदल दिया था।

इंग्लैंड आज शाम वेम्बली में स्पेन की मेजबानी करेगा, और थॉमस ट्यूहेल से कल पूछा गया कि क्या स्पेन की कब्जे-आधारित शैली उन्हें लाभ देती है। "मुझे लगता है कि यह सामान्य रूप से एक लाभ है। केवल हमारे खिलाफ नहीं, बल्कि हर किसी के खिलाफ