في خبر لن يفاجئ أي شخص كان يتابع عن كثب خلال العقد الماضي، أُدين مانشستر سيتي بأكثر من 100 تهمة تتعلق بمخالفات القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز. الحكم، الذي صدر هذا الأسبوع، يمثل المرة الأولى التي يُدان فيها نادٍ في الدرجة الأولى في دراما غير مسبوقة لدرجة أن كتب تاريخ كرة القدم الإنجليزية يُقال إنها تفكر في إضافة فصل جديد بعنوان "لا نعرف ماذا نفعل بهذا".

الجلسة نفسها كانت استعراضًا للقوة القانونية التي تجعل نظام العدالة في دولة صغيرة يبكي. قاد الهجوم ديفيد بانيك كيه سي، أحد أبرز المحامين في جيله، المعروف بتمثيل الأثرياء والأقوياء. من عملائه السابقين الملكة إليزابيث الثانية، وبوريس جونسون، والمملكة العربية السعودية، وأكثر من شيخ ملياردير. يتقاضى بانيك 5000 جنيه إسترليني في الساعة - ليس تمامًا مثل 500 ألف جنيه إسترليني أسبوعيًا لإيرلينغ هالاند، لكنه كافٍ ليجعلك تتساءل عما إذا كان يقدم خدمات مجانية لأي شخص ليس ملكًا أو دولة نفطية. في عام 2019، تقاضى 407,250 جنيهًا إسترلينيًا للدفاع عن الشيخ حمد بن جاسم بن جبر آل ثاني، رئيس الوزراء القطري السابق، في محاكمة استمرت يومين ولم يحضرها حتى. الرجل يعرف كيف يفوتر.

أيضًا في فريق الأحلام القانوني: بول هاريس كيه سي، محامٍ رائد في الرياضة والتجارة قاد استئناف سيتي الناجح أمام محكمة التحكيم الرياضي (كاس) ضد حظر دوري أبطال أوروبا من قبل اليويفا، والذي كان مستشارًا موثوقًا للنادي لأكثر من 20 عامًا. آدم لويس كيه سي، الذي يُعتبر على نطاق واسع أبرز محامٍ رياضي في البلاد، شارك في تأليف الكتاب المدرسي الرائد في هذا المجال ومثل تشيلسي في كاس وبريميرشيب رغبي في قضية سقف رواتب ساراسينز. أندرو هانتر كيه سي تعامل مع "بوابة الدم" في الرغبي و"بوابة التجسس" في الفورمولا 1 - حيث غُرمت ماكلارين 100 مليون دولار (50 مليون جنيه إسترليني حينها) وخُصمت جميع نقاطها لحيازتها وثائق فيراري. جايسون بوبجوي كيه سي، الذي مثل الدوري الإنجليزي الممتاز في خصم نقاط إيفرتون وجادل بأن سلوكهم زاد التكاليف، مثل الدوري أيضًا إلى جانب لويس. أُمر إيفرتون بدفع 1.7 مليون جنيه إسترليني فقط من 4.9 مليون جنيه إسترليني طالب بها الدوري، ووصف إيفرتون الرسوم بأنها "مروعة". بوبجوي معروف بشكل أساسي بقانون الحريات المدنية وحقوق الإنسان، وهو تناقض ممتع.

وفي الوقت نفسه، خرج رودري، لاعب وسط برشلونة والعمود السابق في سيتي، مدافعًا عن ناديه القديم. قال: "واجهنا شيئًا مشابهًا في 2020، كان لدينا إجراء قضائي مشابه. تهمة مختلفة لكن عملية مماثلة. هناك أيضًا في الدرجة الأولى أُدنا، لكننا آمنا بالنادي وبالبراءة التي حافظ عليها النادي وفي النهاية خرجنا ببراءة. لذا، أؤمن بالنظام القضائي، وأؤمن ببراءة النادي." وعندما سُئل عما إذا كان الحديث يؤلم، تفلسف رودري: "بالنسبة لنا، اللاعبين، الأمر مختلف عنكم. أستطيع تفهم جميع الآراء، وهو شيء أصبح كبيرًا الآن. لكننا دائمًا حاولنا التفكير بطريقة إيجابية، عندما تعيش ذلك النادي يوميًا والأشخاص الذين عملوا بجد طوال هذه السنوات لتحقيق كل النجاح الذي حققناه. ليس فقط بيب [غوارديولا] واللاعبون بل كل الهيكل، من المالكين إلى الأشخاص الذين عملوا يوميًا. ما فعلناه، لا يمكنهم انتزاعه منا. إنه شيء لا يُدفع بالمال، يُدفع بالجهد، بالشراكة وبكوننا كتفًا بكتف كل يوم. حققنا الكثير من النجاح على مر السنين وهنا في ويمبلي، لذا أستطيع أن أقول لكم إن كل شيء كان مستحقًا وأنا سعيد لأنني عشت أحد أفضل عصور كرة القدم الإنجليزية."

في أخبار أخرى، عيّن ليفربول جوليان وارد كمدير رياضي للمرة الثانية بعد رحيل ريتشارد هيوز إلى الهلال. لأنه لا شيء يقول "الاستقرار" مثل إعادة تعيين الشخص الذي استبدلته.

تستضيف إنجلترا إسبانيا في ويمبلي هذا المساء، وسُئل توماس توخيل أمس عما إذا كان أسلوب إسبانيا القائم على الاستحواذ يمنحهم ميزة. "أعتقد أنها ميزة بشكل عام. ليس فقط ضدنا، بل ضد كل