Сэр Эд Дэйви призвал правительство немедленно снизить топливный акциз на 10 пенсов за литр до Рождества, что является частью более широкого пакета мер, направленных на снижение стоимости жизни. Ведь ничто так не воодушевляет партийную конференцию, как перспектива незначительно более дешёвого бензина.

Лидер либеральных демократов также призывает правительство отменить постоянное повышение топливного акциза, которое должно вступить в силу в январе. Акциз на топливо был заморожен консерваторами в марте 2022 года, и правительство сэра Кира Стармера продолжило заморозку, решив в мае отложить запланированное повышение на 3 пенса в сентябре до конца этого года. Так что банку пинали, а теперь либеральные демократы хотели бы пнуть её несколько сильнее.

Либеральные демократы утверждают, что снижение топливного акциза на 10 пенсов сейчас приведёт к падению цен на топливо на 12 пенсов за литр на заправке — цифра, которая, предположительно, сопровождается сноской о щедрости розничных продавцов, которая может материализоваться, а может и нет.

Сэр Эд заявил, что водителей нужно поддержать, и что временное трёхмесячное снижение топливного акциза окупится за счёт стимулирования экономики. «Цены на бензин и дизель выше, чем были долгое время, из-за безумной войны Трампа с Ираном, и людям нужна помощь сейчас», — сказал он, используя проверенную временем политическую тактику — винить чужую войну в ценах на местной заправке.

По его словам, эта политика обойдётся примерно в 2 млрд фунтов, и он добавил: «Это трёхмесячный пакет, временный пакет, но если посмотреть на дополнительные деньги, которые правительство получит за счёт налога на сверхприбыли энергетических компаний, налогов на газ, НДС и топливного акциза, то он самофинансируется». Самофинансируемое обещание расходов — жанр политической арифметики, который никогда не вызывал недоумения.

В своей речи на партийной конференции во вторник сэр Эд сделает дальнейшие призывы снизить верхний предел стоимости проезда в автобусе с 3 фунтов до 1 фунта и уменьшить стоимость железнодорожных билетов на 10%. Он также призовёт отменить НДС на общественные зарядные станции для электромобилей и провести обзор сетевых расходов, которые либеральные демократы назвали несправедливыми. Итак: более дешёвое вождение, более дешёвые автобусы, более дешёвые поезда, более дешёвая зарядка электромобилей. Единственное, что, по-видимому, не дешевеет, — это стоимость дачи обещаний.

Канцлер Джон Хили находится под давлением, чтобы повысить налоги или сократить расходы в своём бюджете в следующем месяце, на фоне стремительно растущих затрат на государственные заимствования — финансовый фон, который делает раздачу 2 млрд фунтов похожей на забавную идею для кого-то другого.

Отвечая на призыв сэра Эда снизить топливный акциз, председатель Лейбористской партии Бриджит Филлипсон сказала Лоре Кунсберг: «Я уверена, что Джон Хили будет открыт для любых предложений перед бюджетом, но на самом деле это та область, где лейбористское правительство уже приняло меры по топливному акцизу. Хотя я признаю то, что либеральные демократы говорят на эту тему, это элемент политики — у них конференция, они делают свои предложения, удачи им». Перевод: принято к сведению, подшито и мягко поглажено по голове.

Дэйви говорит, что либеральные демократы — «брандмауэр против Фараджа», когда начинается конференция — потому что если партийной конференции чего-то и нужно, так это драматической метафоры о брандмауэрах.

Не просто «Славный парень Эдди»: либеральные демократы жаждут, чтобы лидер показал радикальную сторону на партийной конференции. Радикальную в данном контексте — означающую временное снижение топливного акциза и уменьшение верхнего предела стоимости проезда в автобусе. Революция будет субсидироваться.

Присоединяйтесь к миграционному пакту ЕС, чтобы бороться с малыми лодками, говорит Эд Дэйви — напоминание о том, что у либеральных демократов есть и другие политики, даже если заголовки конференции продолжают возвращаться к ценам на бензин.

Подпишитесь на нашу рассылку Politics Essential, чтобы читать лучшие политические анализы, получать представление о ситуации по всей Великобритании и быть в курсе главных событий. Она будет доставляться прямо на вашу электронную почту каждый будний день.