Sir Ed Davey ha pedido al gobierno que recorte inmediatamente el impuesto al combustible en 10 peniques por litro hasta Navidad, como parte de un paquete más amplio de políticas destinadas a reducir el costo de vida. Porque nada energiza una conferencia de partido como la perspectiva de gasolina marginalmente más barata.
El líder de los Liberal Demócratas también insta al gobierno a desechar un aumento permanente del impuesto al combustible que entrará en vigor en enero. El impuesto al combustible fue congelado bajo los conservadores en marzo de 2022, y el gobierno de Sir Keir Starmer continuó la congelación, decidiendo en mayo posponer un aumento planificado de 3 peniques en septiembre hasta finales de este año. Así que la lata ha sido pateada, y ahora los Lib Dems quisieran patearla un poco más fuerte.
Los Lib Dems afirman que recortar 10 peniques del impuesto al combustible ahora significaría que el combustible baje 12 peniques por litro en la bomba, una cifra que presumiblemente viene con una nota al pie sobre la generosidad de los minoristas que puede o no materializarse.
Sir Ed afirmó que los conductores deberían recibir apoyo y que un recorte temporal del impuesto al combustible por tres meses se pagaría por sí solo al estimular la economía. "Los precios de la gasolina y el diésel son más altos de lo que han sido durante mucho tiempo debido a la loca guerra de Trump con Irán, y la gente necesita ayuda ahora", dijo, desplegando la táctica política consagrada por el tiempo de culpar a la guerra de otro por el precio en el cartel de tu gasolinera local.
La política costaría alrededor de £2 mil millones, dijo, y añadió: "Es un paquete de tres meses, un paquete temporal, pero si se mira el dinero extra que el gobierno obtendrá a través del gravamen sobre las ganancias de energía, de los impuestos al gas, del IVA y del impuesto al combustible, se autofinancia". Una promesa de gasto autofinanciada: un género de aritmética política que nunca ha levantado una ceja.
En un discurso ante la conferencia de su partido el martes, Sir Ed hará más llamados para reducir el tope de la tarifa de autobús de £3 a £1, y reducir las tarifas ferroviarias en un 10%. También pedirá que se elimine el IVA de los puntos de carga públicos para vehículos eléctricos y una revisión de los costos de red que los Lib Dems han calificado de injustos. Así que: conducir más barato, autobuses más baratos, trenes más baratos, carga de vehículos eléctricos más barata. Lo único que no se abarata, aparentemente, es el costo de hacer promesas.
El canciller John Healey está bajo presión para aumentar los impuestos o recortar el gasto en su Presupuesto del próximo mes, en medio de costos de endeudamiento gubernamental en aumento, un telón de fondo fiscal que hace que una dádiva de £2 mil millones suene como una idea divertida para que otro la implemente.
Cuando se le preguntó sobre el llamado de Sir Ed a un recorte del impuesto al combustible, la presidenta del Partido Laborista, Bridget Phillipson, dijo a Laura Kuenssberg: "Estoy segura de que John Healey estará abierto a cualquier y todas las sugerencias antes del presupuesto, pero en realidad esta es un área donde el gobierno laborista ya ha tomado medidas sobre el impuesto al combustible. Aunque reconozco lo que los Lib Dems tienen que decir sobre este tema, este es el elemento político al respecto: tienen su conferencia, están haciendo su propuesta, buena suerte para ellos". Traducción: anotado, archivado y suavemente palmadita en la cabeza.
Davey dice que los Lib Dems son 'cortafuegos contra Farage' al comenzar la conferencia, porque si hay algo que una conferencia de partido necesita, es una metáfora dramática sobre cortafuegos.
No solo 'Nice Guy Eddie': los Lib Dems ansían que el líder muestre su lado radical en la conferencia del partido. Radical, en este contexto, significa un recorte temporal del impuesto al combustible y una reducción del tope de la tarifa de autobús. La revolución será subsidiada.
Únase al pacto migratorio de la UE para abordar las pequeñas embarcaciones, dice Ed Davey, un recordatorio de que los Lib Dems tienen otras políticas, incluso si los titulares de la conferencia siguen derivando hacia los precios de la gasolina.
Suscríbase a nuestro boletín Politics Essential para leer los mejores análisis políticos, obtener información de todo el Reino Unido y mantenerse al día con los grandes momentos. Se entregará directamente a su bandeja de entrada todos los días de la semana.