Sir Ed Davey a cerut guvernului să reducă imediat taxa pe combustibil cu 10p pe litru până la Crăciun, ca parte a unui pachet mai amplu de politici menite să reducă costul vieții. Pentru că nimic nu energizează o conferință de partid ca perspectiva unei benzine marginal mai ieftine.

Liderul Liberal Democraților îndeamnă de asemenea guvernul să elimine o creștere permanentă a taxei pe combustibil care urmează să intre în vigoare în ianuarie. Taxa pe combustibil a fost înghețată sub conservatori în martie 2022, iar guvernul lui Sir Keir Starmer a continuat înghețarea, decidând în mai să amâne o creștere planificată de 3p în septembrie până la sfârșitul acestui an. Așa că conserva a fost lovită cu piciorul, iar acum Lib Dem ar dori să o lovească ceva mai tare.

Lib Dem susțin că reducerea a 10p din taxa pe combustibil acum ar însemna o scădere a combustibilului cu 12p pe litru la pompă – o cifră care probabil vine cu o notă de subsol despre generozitatea retailerilor care s-ar putea sau nu să se materializeze.

Sir Ed a susținut că șoferii ar trebui sprijiniți și că o reducere temporară a taxei pe combustibil pentru trei luni s-ar plăti singură prin stimularea economiei. „Prețurile benzinei și motorinei sunt mai mari decât au fost de mult timp din cauza războiului nebun al lui Trump cu Iranul, iar oamenii au nevoie de ajutor acum”, a spus el, folosind tactica politică consacrată de a da vina pe războiul altcuiva pentru panoul de prețuri al benzinăriei locale.

Politica ar costa aproximativ 2 miliarde de lire sterline, a spus el, adăugând: „Este un pachet de trei luni, un pachet temporar, dar dacă te uiți la banii în plus pe care guvernul îi va primi prin taxa pe profiturile din energie, din taxele pe gaze, din TVA și taxa pe combustibil, se autofinanțează.” O promisiune de cheltuieli autofinanțată – un gen de aritmetică politică care nu a stârnit niciodată sprâncene.

Într-un discurs la conferința partidului său marți, Sir Ed va face apeluri suplimentare pentru reducerea plafonului tarifului de autobuz de la 3 lire la 1 liră și reducerea tarifelor feroviare cu 10%. De asemenea, va cere eliminarea TVA-ului de la punctele publice de încărcare pentru vehiculele electrice și o revizuire a costurilor de rețea pe care Lib Dem le-au etichetat drept nedrepte. Deci: condus mai ieftin, autobuze mai ieftine, trenuri mai ieftine, încărcare EV mai ieftină. Singurul lucru care nu devine mai ieftin, aparent, este costul de a face promisiuni.

Cancelarul John Healey este sub presiune să crească taxele sau să reducă cheltuielile la bugetul său de luna viitoare, pe fondul costurilor de împrumut guvernamental în creștere – un context fiscal care face ca o donație de 2 miliarde de lire sterline să sune ca o idee distractivă pentru altcineva să o implementeze.

Întrebată despre apelul lui Sir Ed pentru o reducere a taxei pe combustibil, președinta Partidului Laburist, Bridget Phillipson, i-a spus Laurei Kuenssberg: „Sunt sigură că John Healey va fi deschis la orice sugestii înainte de buget, dar de fapt acesta este un domeniu în care guvernul laburist a luat deja măsuri privind taxa pe combustibil. Deși recunosc ce au de spus Lib Dem pe acest subiect, acesta este elementul politic al chestiunii – au conferința lor, își fac pitch-ul, succes lor.” Traducere: notat, arhivat și bătut ușor pe cap.

Davey spune că Lib Dem sunt „un firewall împotriva lui Farage” în timp ce conferința începe – pentru că dacă există un lucru de care are nevoie o conferință de partid, acesta este o metaforă dramatică despre firewall-uri.

Nu doar „Nice Guy Eddie”: Lib Dem dornici ca liderul să arate o latură radicală la conferința partidului. Radical, în acest context, însemnând o reducere temporară a taxei pe combustibil și o reducere a plafonului tarifului de autobuz. Revoluția va fi subvenționată.

Alătură-te pactului UE privind migrația pentru a combate bărcile mici, spune Ed Davey – un memento că Lib Dem au și alte politici, chiar dacă titlurile conferinței continuă să derive înapoi la prețurile benzinei.

Înscrie-te la newsletter-ul nostru Politics Essential pentru a citi analize politice de top, a obține perspective din întreaga Regat Unit și a fi la curent cu marile momente. Va fi livrat direct în căsuța ta poștală în fiecare zi lucrătoare.