Энди Бернэм и Уэс Стритинг решили, что лучший способ украсть гром у Партии зелёных — намекнуть, что они могут обложить налогом богатых, что примерно так же смело, как повар, предлагающий использовать соль.

С запуском акций SpaceX на фондовом рынке, отправившим состояние Илона Маска на низкую околоземную орбиту, до большинства людей дошло, что сверхбогатые сгребают все бонусы, пока остальные дерутся за крохи. Входит Габриэль Зукман, профессор, курсирующий между Беркли и Парижской школой экономики, вооружённый графиками и книгой под названием «Нам нужно облагать налогом миллиардеров», опубликованной в прошлом месяце.

Исследования Зукмана показывают, что в 1989 году 0,001% британских семей — около 200 из них — владели 5% годового ВВП страны. К 2025 году та же группа загребла 22% ВВП, что составило чуть более 3 триллионов фунтов. Тем временем миллиардеры платят эффективную налоговую ставку максимум 25%, в то время как остальные выкладывают от 40% до 50%. Но, эй, без обид.

Предложение Зукмана освежающе просто: 2% налог на активы свыше 100 миллионов долларов, никаких исключений, никаких лазеек. Его поддерживают полдюжины экономистов — лауреатов Нобелевской премии, что, по сути, целый академический хор, поющий в унисон.

Чтобы помешать сверхбогатым сбежать в Монако или Дубай, Великобритания могла бы принять закон, считающий долгосрочных резидентов налоговыми резидентами в течение пяти-десяти лет после их отъезда. Потому что ничто так не говорит «я убегаю от налогов», как налоговик, следующий за вами на пляж.

Бернэм и Стритинг понятно нервничают. The Daily Telegraph недавно завопила: «Британии нужно больше созидания богатства, а не налоговая война с миллиардерами», в то время как Financial Times беспокоилась о «страхах перед налогом на богатство». Но Зукман утверждает, что предприниматели, накопившие более 100 миллионов фунтов, были чрезвычайно удачливы, пользуясь государственной инфраструктурой, местными удобствами и квалификацией рабочих. Владельцы мегабизнесов — не острова, и если им не хватает гражданской гордости, им стоит её приобрести — возможно, в том же магазине, где они купили свои яхты.

Может быть, Бернэм, который сейчас является фаворитом на пост премьер-министра осенью, если сможет выиграть довыборы в Мейкерфилде в этом месяце, сможет объяснить нации, что налогообложение сверхбогатых — это не членовредительство; это способ начать исправлять 40 лет нелепого неравенства, которое подорвало ткань некогда довольной нации.