노동당, 돈이 너무 많은 사람들에게서 돈을 빼앗는 아이디어에 흔들리다

앤디 버넘과 웨스 스트리팅은 녹색당의 기세를 꺾는 가장 좋은 방법이 부자들에게 세금을 부과하겠다고 암시하는 것이라고 결정했다. 이는 마치 셰프가 소금을 사용하자고 제안하는 것만큼이나 대담한 일이다.

스페이스X의 주식 시장 상장으로 일론 머스크의 재산이 저궤도로 치솟으면서, 대부분의 사람들은 초부유층이 보상을 독차지하고 나머지 우리는 부스러기를 두고 싸우고 있다는 사실을 깨달았다. 여기에 가브리엘 주크만 교수가 등장한다. 그는 버클리와 파리 경제대학을 오가며 차트와 지난달 출간된 '우리는 억만장자들에게 세금을 부과해야 한다'는 책을 무기로 삼고 있다.

주크만의 연구에 따르면, 1989년 영국 가구 상위 0.001% - 약 200가구 - 가 국가 연간 GDP의 5%를 소유했다. 2025년까지 같은 그룹은 GDP의 22%를 차지했으며, 이는 3조 파운드가 조금 넘는 금액이다. 한편 억만장자들은 최대 25%의 실효세율을 내는 반면, 우리는 40%에서 50%를 바친다. 하지만 악감정은 없다.

주크만의 제안은 상쾌할 정도로 간단하다: 1억 달러 이상 자산에 2% 세금, 면제도, 허점도 없다. 이는 노벨상 수상 경제학자 6명의 지지를 받고 있으며, 이는 사실상 완전한 학술 합창단이 화음을 맞추는 것과 같다.

초부유층이 모나코나 두바이로 도피하는 것을 막기 위해, 영국은 장기 거주자가 떠난 후 5~10년 동안 세금 거주자로 간주하는 법을 통과시킬 수 있다. "나는 세금을 피하고 있어"라고 말하는 것보다 세무사가 해변까지 따라오는 것만큼 확실한 것은 없다.

버넘과 스트리팅은 당연히 불안해한다. 데일리 텔레그래프는 최근 "영국은 억만장자에 대한 세금 전쟁이 아니라 더 많은 부 창출이 필요하다"고 외쳤고, 파이낸셜 타임즈는 "부유세 우려"에 대해 걱정했다. 그러나 주크만은 1억 파운드 이상을 축적한 기업가들은 극히 운이 좋았으며, 국가가 지원하는 인프라, 지역 편의 시설, 노동자 기술의 혜택을 받았다고 주장한다. 거대 기업 소유주들은 섬이 아니며, 시민 의식이 부족하다면 요트를 산 가게에서 하나 사면 된다.

아마도 이번 달 메이커필드 보궐선거에서 승리한다면 가을에 총리가 될 유력 후보인 버넘은 국민에게 초부유층 과세가 자해 행위가 아니라, 한때 만족스러운 국가였던 곳의 기반을 훼손한 40년 간의 터무니없는 불평등을 해결하기 시작하는 방법이라고 설명할 수 있을 것이다.