Andy Burnham en Wes Streeting hebben besloten dat de beste manier om de donder van de Groene Partij te stelen is te hinten dat ze de rijken zouden kunnen belasten, wat ongeveer even gedurfd is als een chef die voorstelt zout te gebruiken.

Nu de beursgang van SpaceX de fortuin van Elon Musk in een lage baan om de aarde heeft gebracht, is het de meeste mensen duidelijk geworden dat de superrijken de beloningen opslorpen terwijl de rest van ons vecht om kruimels. Betreed Gabriel Zucman, een professor die pendelt tussen Berkeley en de Paris School of Economics, gewapend met grafieken en een boek getiteld We Need to Tax Billionaires, vorige maand gepubliceerd.

Zucmans onderzoek onthult dat in 1989 de top 0,001% van de Britse gezinnen - ongeveer 200 - 5% van het jaarlijkse bbp van het land bezaten. In 2025 had dezelfde groep 22% van het bbp opgeslokt, dat was iets meer dan £3 biljoen. Ondertussen betalen miljardairs een effectief belastingtarief van maximaal 25%, terwijl de rest van ons 40% tot 50% afdraagt. Maar hé, geen harde gevoelens.

Zucmans voorstel is verfrissend eenvoudig: een belasting van 2% op vermogen boven $100 miljoen, geen uitzonderingen, geen mazen. Het wordt gesteund door een half dozijn Nobelprijswinnende economen, wat eigenlijk een volledig academisch koor is dat in harmonie zingt.

Om te voorkomen dat de superrijken naar Monaco of Dubai vluchten, zou het VK een wet kunnen aannemen die langdurige inwoners vijf tot tien jaar na vertrek als fiscaal inwoner behandelt. Want niets zegt 'ik ontwijk belastingen' zoals de belastingman die je naar het strand volgt.

Burnham en Streeting zijn begrijpelijkerwijs nerveus. The Daily Telegraph gilde onlangs 'Britannië heeft meer welvaartscreatie nodig, geen belastingoorlog tegen miljardairs', terwijl de Financial Times zich zorgen maakte over 'vermogensbelastingangsten'. Maar Zucman betoogt dat ondernemers die meer dan £100 miljoen vergaren extreem veel geluk hebben gehad, profiterend van door de staat gefinancierde infrastructuur, lokale voorzieningen en arbeidsvaardigheden. Megabedrijfseigenaren zijn geen eilanden, en als ze burgerzin missen, moeten ze die aanschaffen - misschien in dezelfde winkel waar ze hun jachten kochten.

Misschien kan Burnham, momenteel de favoriet om in de herfst premier te worden als hij deze maand de tussentijdse verkiezing in Makerfield wint, de natie uitleggen dat het belasten van de superrijken geen zelfbeschadiging is; het is een manier om te beginnen met het herstellen van 40 jaar belachelijke ongelijkheid die het weefsel van wat ooit een tevreden natie was, heeft ondermijnd.