Andy Burnham și Wes Streeting au decis că cea mai bună modalitate de a fura tunetul Partidului Verde este să sugereze că ar putea taxa bogații, ceea ce este la fel de îndrăzneț ca un bucătar care sugerează să folosim sare.

Odată cu lansarea pe piață a acțiunilor SpaceX, care a trimis averea lui Elon Musk pe orbită terestră joasă, majoritatea oamenilor și-au dat seama că super-bogații adună recompensele în timp ce noi ne luptăm pentru firimituri. Intră în scenă Gabriel Zucman, un profesor care face naveta între Berkeley și Școala de Economie din Paris, înarmat cu grafice și o carte intitulată Trebuie să-i taxăm pe miliardari, publicată luna trecută.

Cercetările lui Zucman arată că în 1989, primele 0,001% dintre familiile din Marea Britanie - aproximativ 200 de familii - dețineau 5% din PIB-ul anual al țării. Până în 2025, același grup a înghițit 22% din PIB, adică puțin peste 3 trilioane de lire sterline. Între timp, miliardarii plătesc o rată efectivă de impozitare de cel mult 25%, în timp ce noi ceilalți plătim între 40% și 50%. Dar hei, fără supărare.

Propunerea lui Zucman este simplă și revigorantă: un impozit de 2% pe activele de peste 100 de milioane de dolari, fără excepții, fără portițe. Este susținută de jumătate de duzină de economiști laureați ai Premiului Nobel, ceea ce este practic un cor academic complet care cântă în armonie.

Pentru a împiedica super-bogații să fugă în Monaco sau Dubai, Marea Britanie ar putea adopta o lege care să trateze rezidenții pe termen lung ca rezidenți fiscali timp de cinci până la zece ani după plecare. Pentru că nimic nu spune „scap de taxe” mai bine decât să ai fiscul care te urmărește până la plajă.

Burnham și Streeting sunt, de înțeles, nervoși. Daily Telegraph a țipat recent „Marea Britanie are nevoie de mai multă creare de avere, nu de un război fiscal împotriva miliardarilor”, în timp ce Financial Times s-a îngrijorat de „temeri legate de impozitarea averii”. Dar Zucman susține că antreprenorii care acumulează peste 100 de milioane de lire sterline au fost extrem de norocoși, beneficiind de infrastructură finanțată de stat, facilități locale și competențe ale lucrătorilor. Proprietarii de megafirme nu sunt insule, iar dacă le lipsește mândria civică, ar trebui să-și facă rost de una - poate de la același magazin de unde și-au cumpărat iahturile.

Poate că Burnham, în prezent favorit pentru a fi prim-ministru în toamnă dacă poate câștiga alegerile parțiale din Makerfield din această lună, poate explica națiunii că taxarea super-bogaților nu este o automutilare; este o modalitate de a începe să repare 40 de ani de inegalitate ridicolă care a subminat țesătura a ceea ce a fost odată o națiune mulțumită.