MV Hondius отправился из Ушуаи, самого южного города мира, 1 апреля под серым небом, которое ненадолго прояснилось, открыв заснеженные горы и осенние леса. Восемьдесят восемь пассажиров и 61 член экипажа 23 национальностей сели на судно полярного класса для 35-дневной «атлантической экспедиции» к Кабо-Верде, с ранними наблюдениями горбатых китов, дельфинов, чернобровых альбатросов и южноамериканских морских львов. Бостонский тревел-блогер Джейк Росмарин сказал подписчикам, что поездка будет «тем, что я пронесу с собой навсегда», и опубликовал в Instagram «Невероятное начало».

Месяц спустя три пассажира умерли от хантавируса — болезни с высоким уровнем смертности и без лечения. Hondius, который останавливался на Южной Георгии, Тристан-да-Кунья и Святой Елене, достиг Кабо-Верде, но ему отказали в разрешении на высадку пассажиров. В понедельник заплаканный Росмарин опубликовал видео, разошедшееся по всему миру, сказав: «Мы не просто история, мы не просто заголовки, мы люди — люди с семьями, с жизнями, с людьми, ждущими нас дома». Через шесть лет после того, как Covid-19 заставил круизные лайнеры блуждать по морям в поисках причала, история повторялась с другим, менее известным вирусом.

В отличие от Covid-19, этот хантавирус не новый; он давно переносится грызунами в частях Африки, Азии и Южной Америки. ВОЗ подчеркивает, что передача от человека к человеку очень редка, поэтому риск для общественного здоровья низок. Но это первая зарегистрированная вспышка хантавируса на круизном лайнере, и болезнь убивает до половины инфицированных. Первой жертвой стал 70-летний голландец, у которого 6 апреля появились респираторные симптомы, и он умер пять дней спустя. Его 69-летняя жена сошла на берег на Святой Елене, но тоже заболела и умерла. Британец был эвакуирован в Южную Африку, а 80-летняя немка умерла на борту. Южноафриканские специалисты идентифицировали возбудителя как хантавирус.

Доцент общественного здоровья Лимерикского университета Викрам Ниранджан отметил, что круизы сочетают тесный контакт, общие обеды, закрытые пространства и общие системы водоснабжения и воздуха — идеальные условия для распространения болезней. Но корабли также предлагают контролируемую среду для выявления случаев, отслеживания контактов и изоляции. Это слабое утешение, если вы застряли на борту, пока портовые власти отказываются швартоваться. Министерство здравоохранения Кабо-Верде заявило, что защищает свое население; Канарские острова сначала возражали, затем согласились позволить кораблю встать на якорь у Тенерифе до высадки всех пассажиров. Hondius должен прибыть в Гранадилью в воскресенье.

Рафаэль Джаккарди из World of Cruising и Cruise Trade News назвал ситуацию «экстраординарной» и отметил, что большинство людей узнали название хантавирус только несколько дней назад. Круизные операторы ужесточили протоколы вспышек после Covid, добавил он, потому что слабая санитария привлекает негативное освещение в СМИ. Не все паникуют: иорданский тревел-инфлюенсер Касем Хато (Ибн Хаттута) сказал, что СМИ раздувают ситуацию, отметив, что «это не новый вирус».

Серьезные опасения остаются. Три человека были эвакуированы в среду, включая британского фотографа и гида экспедиции Мартина Ансти, который был доставлен по воздуху в больницу Нидерландов для изоляции и лечения. Стюард KLM, контактировавший с умершей 69-летней женщиной, также проявил симптомы. Британец, эвакуированный в Южную Африку 27 апреля, остается в реанимации, но «чувствует себя лучше», сказала доктор Мария Ван Керкхове из ВОЗ. Органы здравоохранения отслеживают по меньшей мере 29 пассажиров 12 национальностей, которые сошли на берег на Святой Елене; третий британец был диагностирован с подозрением на хантавирус на Тристан-да-Кунья в пятницу. Главный научный сотрудник Агентства безопасности здравоохранения Великобритании Робин Мэй предположил, что 23 британца на борту — 19 пассажиров и 4 члена экипажа — могут быть попрошены самоизолироваться на 45 дней по возвращении.

ВОЗ продолжает подчеркивать, что это не начало эпидемии или пандемии. «Это не Covid», — сказала Ван Керкхове журналистам. Моральный дух на борту «значительно улучшился с тех пор, как корабль начал двигаться».