MVホンディウス号は、世界最南端の都市ウシュアイアを4月1日に出航した。灰色の空が一時晴れ、雪を頂いた山々と秋の森が現れた。88人の乗客と23か国からの61人の乗組員が、この極地用船舶に乗り込み、カーボベルデへの35日間の「大西洋探検」に出発した。初期にはザトウクジラ、イルカ、クロアジサシ、南アメリカアシカなどが目撃された。ボストンの旅行ブロガー、ジェイク・ロスマリン氏はフォロワーに「この旅は一生忘れられないものになる」と語り、インスタグラムに「信じられないスタート」と投稿した。
1か月後、3人の乗客がハンタウイルスで死亡した。致死率が高く治療法のない病気だ。ホンディウス号はサウスジョージア、トリスタンダクーニャ、セントヘレナに寄港した後、カーボベルデに到着したが、乗客の下船を拒否された。月曜日、涙ぐむロスマリン氏は世界中で共有された動画を投稿し、「私たちは単なる物語ではなく、見出しでもありません。私たちは人間です。家族を持ち、人生を持ち、家で待っている人々がいるのです」と語った。COVID-19がクルーズ船に港を求めて海をさまよわせてから6年後、別のあまり知られていないウイルスで歴史が繰り返されていた。
COVID-19とは異なり、このハンタウイルスは新しいものではない。アフリカ、アジア、南アメリカの一部で長年げっ歯類によって運ばれてきた。WHOは人から人への感染は非常に稀であり、公衆衛生上のリスクは低いと強調している。しかし、これはクルーズ船で記録された初めてのハンタウイルスの集団発生であり、この病気は感染した人の半数を死に至らしめる。最初の犠牲者は70歳のオランダ人男性で、4月6日に呼吸器症状を発症し、5日後に死亡した。彼の69歳の妻はセントヘレナで下船したが、彼女も病気になり死亡した。英国人男性は南アフリカに避難し、80歳のドイツ人女性は船上で死亡した。南アフリカの専門家が病原体をハンタウイルスと特定した。
リムリック大学の公衆衛生助教授、ヴィクラム・ニランジャン氏は、クルーズは密接な接触、共有の食事、閉鎖空間、共有の水と空気システムを組み合わせており、病気の拡散に理想的な条件であると指摘した。しかし、船は症例発見、接触者追跡、隔離のための管理された環境も提供する。港の当局が接岸を拒否している船に閉じ込められている場合、それは慰めにならない。カーボベルデの保健省は自国民を守っていると述べた。カナリア諸島は当初反対したが、その後、すべての乗客が下船するまでテネリフェ島沖に停泊することを許可した。ホンディウス号は日曜日にグラナディージャに到着する予定である。
ワールド・オブ・クルージング・アンド・クルーズ・トレード・ニュースのラファエル・ジャカルディ氏は、この状況を「異常」と呼び、ほとんどの人が数日前にハンタウイルスの名前を知っただけだと述べた。クルーズ運営会社はCOVID以降、発生時のプロトコルを強化していると付け加えた。緩い衛生管理は否定的なメディアの注目を招くからだ。誰もがパニックに陥っているわけではない。ヨルダンの旅行インフルエンサー、カセム・ハト（イブン・ハットゥータ）氏は、メディアが誇張していると述べ、「これは新しいウイルスではない」と指摘した。
深刻な懸念は残っている。水曜日に3人が医療避難され、その中には英国人写真家で探検ガイドのマーティン・アンスティー氏が含まれ、オランダの病院に空輸され隔離治療を受けた。69歳の死亡女性と接触したKLMの客室乗務員も症状を示した。4月27日に南アフリカに避難した英国人男性は依然として集中治療中だが、「良くなっている」とWHOのマリア・ヴァン・ケルクホーフ博士は述べた。保健当局はセントヘレナで下船した12か国の少なくとも29人の乗客を追跡している。金曜日、トリスタンダクーニャで3人目の英国人国民がハンタウイルスの疑いで診断された。英国健康安全保障庁の首席科学責任者ロビン・メイ氏は、船上の23人の英国人（乗客19人、乗組員4人）が帰国後45日間の自己隔離を求められる可能性があると示唆した。
WHOはこれが流行やパンデミックの始まりではないと強調し続けている。「これはCOVIDではない」とヴァン・ケルクホーフ氏は記者団に語った。船上の士気は「船が動き始めてから大幅に改善した」。