今週のニュースレター：スタジオが安全策を追い、ストリーマーが期待に応えられない中、慎ましい単独コメディは、笑いを届ける代わりにジョークを散りばめた大作に取って代わられた。今週の『The Rewatchables』のエピソードには衝撃的な瞬間があった。この大人気の映画回顧ポッドキャストは、歴史やフットボール、暗い時事ネタのポッドキャストに飽きたときに手を伸ばすものだ。エピソードは90年代のコメディ『メリーに首ったけ』を再訪していた。この映画は、ある意味では陽気に通用するが、別の意味ではデスバレーの夏の日に置かれたセミスキムミルクの瓶ほどに古びている。エピソードの一環として、パネリストたちは十年ごとにお気に入りのコメディ映画を挙げていき、選択肢に困ることはなかった――2020年代に差し掛かるまでは。彼らは総じて空白を描いたようだった。「『ドラマ』はかなり面白いけど…」と一人がおずおずと提案。最後に、ホストのビル・シモンズが「うーん」「あー」「気まずい沈黙」を断ち切り、核心に迫った。「もうコメディはあるのか？コメディに何が起きたんだ？」
そう、コメディに何が起きたのか？あるいは、かつて映画館に恒久的なフラタニティハウスの住まいを築いた『メリーに首ったけ』のような「日常的な」アメリカンコメディに何が起きたのか？ああいうのを覚えているだろうか？現実の身近な状況――十代の若者が処女を失おうとする、男が彼女の父親と衝突する、メイド・オブ・オナーが独身パーティーを企画するのに苦労する、成長しきれない若者が巣立ちを拒む――を、不条理で露骨な極限まで引き伸ばしたものだ。その系譜は半世紀近く遡り、『アニマル・ハウス』（騒々しい大学生が巨大なパーティーを開いて学部長を怒らせる）の時代にまで及ぶ。