I veckans nyhetsbrev: Medan studiorna jagar säkrare satsningar och streamingtjänster misslyckas med att leverera, har den anspråkslösa fristående komedin ersatts av storfilmer som strösslar med skämt istället för att bjuda på gapskratt. Det var ett slående ögonblick under veckans avsnitt av The Rewatchables, den vansinnigt populära filmrecensionspodden som jag sträcker mig efter när jag fått nog av historia/fotboll/glåmiga aktuella poddar. Avsnittet återbesökte 90-talskomedin There's Something About Mary, en film som på vissa sätt håller sig rolig, och på andra har åldrats ungefär lika bra som en flaska lättmjölk en sommardag i Death Valley. Som en del av avsnittet gick poddens panel igenom sina favoritkomedier per decennium och hade gott om val – tills de nådde 2020-talet, då de kollektivt verkade dra en nitlott. ”Drama är ganska roligt …” föreslog en tveksamt. Till sist skar programledaren Bill Simmons genom hummandet, haandet och den pinsamma tystnaden för att komma till sakens kärna: ”Har vi komedier längre? Vad hände med komedier?”
Ja, vad hände egentligen med komedier? Eller snarare, vad hände med de ”vardagliga” amerikanska komedier som There's Something About Mary som en gång i tiden etablerade en permanent festvåning på biograferna? Du vet vilka jag menar: de som tog en välbekant verklighetssituation – tonåringar som försöker förlora oskulden, en man som bråkar med sin flickväns pappa, en tärna som kämpar med att ordna en möhippa, efterblivna ungdomar som vägrar lämna boet – och sträckte ut dem till absurda och skabrösa ytterligheter. Det är en linje som går nästan ett halvt sekel tillbaka, till dagarna med Animal House (stökiga collegestudenter retar rektorn genom att kasta en jättefest).