이번 주 뉴스레터: 스튜디오가 더 안전한 선택을 쫓고 스트리머가 제대로 된 결과물을 내지 못하면서, 겸손한 단독 코미디는 농담을 뿌리기보다는 배꼽 잡는 웃음을 선사하던 블록버스터로 대체되었습니다. 이번 주 '더 리워처블스' 에피소드에서 인상적인 순간이 있었습니다. 역사/축구/우울한 시사 팟캐스트에 질렸을 때 찾는 아주 인기 있는 영화 리캡 팟캐스트죠. 이 에피소드는 90년대 코미디 '메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다'를 재조명했는데, 어떤 면에서는 여전히 웃기지만 다른 면에서는 데스밸리의 여름날 반숙 우유만큼이나 상한 영화였습니다. 에피소드의 일환으로 패널들은 10년별로 좋아하는 코미디 영화를 꼽았고 선택의 폭이 넉넉했는데, 2020년대에 이르러서는 모두가 멍하니 있더군요. "드라마가 꽤 웃기긴 한데..." 한 명이 조심스럽게 제안했습니다. 마침내 진행자 빌 시몬스가 "음"과 "아", 어색한 침묵을 깨고 핵심을 짚었습니다: "우리 더 이상 코미디가 없나요? 코미디에 무슨 일이 일어난 거죠?"
네, 코미디에 무슨 일이 일어난 걸까요? 아니면, '메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다'처럼 한때 극장에 영구적인 파티장을 마련했던 '일상적인' 미국 코미디에 무슨 일이 일어난 걸까요? 무슨 뜻인지 아시죠? 현실의 익숙한 상황(십대가 순결을 잃으려는 이야기, 남자가 여자친구 아빠와 충돌하는 이야기, 신부 들러리가 결혼식 전 파티를 준비하는 이야기, 둥지를 떠나지 못하는 미성숙한 청년들)을 터무니없고 자극적인 극단으로 확장한 그런 영화들 말입니다. 그 계보는 거의 반세기 전, '애니멀 하우스'(시끄러운 대학생들이 거대한 파티를 열어 학장을 화나게 함) 시절로 거슬러 올라갑니다.