In de nieuwsbrief van deze week: Terwijl studio's jagen op veilige gokjes en streamers niet leveren, is de bescheiden standalone komedie vervangen door blockbusters die grapjes strooien in plaats van buikschuddend lachen. Er was een opvallend moment tijdens deze weekse aflevering van The Rewatchables, de razend populaire filmrecap-podcast waar ik naar grijp als ik mijn buik vol heb van geschiedenis/voetbal/sombere actualiteiten-pods. De aflevering keek terug op de jaren 90-komedie There's Something About Mary, een film die op sommige manieren hilarisch standhoudt, en op andere ongeveer zo goed verouderd is als een fles halfvolle melk op een zomerdag in Death Valley. Als onderdeel van de aflevering gingen de panelleden van de podcast hun favoriete komediefilms per decennium langs en hadden ze keuze te over - tot ze bij de jaren 2020 kwamen, waar ze collectief een leegte leken te ervaren. "The Drama is best grappig..." bood iemand aarzelend aan. Uiteindelijk sneed host Bill Simmons door het gehum, ge-ah en ongemakkelijke stilte heen om tot de kern te komen: "Hebben we nog komedies? Wat is er met komedies gebeurd?"
Ja, wat is er met komedies gebeurd? Of liever, wat is er gebeurd met de "alledaagse" Amerikaanse komedies zoals There's Something About Mary die ooit een permanent studentenhuis in bioscopen vestigden? Je weet wel welke ik bedoel: die een vertrouwde realistische situatie namen - tieners die hun maagdelijkheid proberen te verliezen, een man die botst met de vader van zijn vriendin, een bruidsmeester die worstelt met het regelen van een vrijgezellenfeest, achtergebleven adolescenten die weigeren het nest te verlaten - en die tot absurde en schunninge extremen oprekte. Het is een lijn die bijna een halve eeuw teruggaat, tot de dagen van Animal House (rumoerige studenten ergeren de decaan door een groot feest te geven).