Несколько велосипедистов, включая гонщиков, которые должны стартовать на Джиро д'Италия в пятницу, заболели после однодневной бельгийской гонки, и вероятный виновник — то, что трудно выдать за благородное испытание: коровий навоз на дорогах.
Три гонщика Lotto-Intermarché страдали от болей в животе, диареи, лихорадки и рвоты и были ненадолго госпитализированы, сообщила команда из Болгарии, где в пятницу стартует Джиро. Арно Де Ли, победитель воскресной Famenne Ardenne Classic и ожидаемый лидер бельгийской команды на Джиро, сначала чувствовал себя нормально — пока его не стошнило в самолете в Болгарию. «Он плохо себя чувствует, но его участие в Джиро на данный момент не под угрозой», — сказала команда, хотя только пять из восьми гонщиков Lotto добрались до презентации гонки в среду.
По данным бельгийского телеканала Sporza, другие команды, такие как Alpecin, также пострадали, что побудило спортивного директора Lotto Максима Буэ заявить: «Половина пелотона больна». Lotto подозревает, что гонщики заразились коровьим навозом на трассе Арденн, где мокрые дороги превратили гонку в непреднамеренный разбрызгиватель фекалий. Хотя точная причина остается неподтвержденной, кампилобактер — бактерия, известная тем, что разрушает желудочно-кишечное спокойствие, — является главным подозреваемым.
В отдельном инциденте, который кажется добиванием, вандалы в Брюсселе повредили мемориальную каменную плиту в честь бельгийской легенды велоспорта Эдди Меркса, пятикратного победителя Тур де Франс, которому сейчас 80 лет. Мэр Волюве-Сен-Пьер, Бенуа Серекс, выразил возмущение, спросив: «Кто мог напасть на спортсмена, символ нашей страны?» Памятник, открытый в 2019 году, когда Тур де Франс стартовал в Брюсселе, будет отремонтирован, а записи с камер видеонаблюдения будут проанализированы. Потому что, видимо, даже иконы велоспорта не застрахованы от шалостей, которые делают болезни, связанные с навозом, почти достойными.