गिरो डी'इटालिया से पहले कई साइकिलिस्ट, जिनमें शुक्रवार को गिरो शुरू करने वाले राइडर भी शामिल हैं, एक बेल्जियन वन-डे रेस के बाद बीमार पड़ गए हैं, और संभावित दोषी कुछ ऐसा है जिसे एक महान चुनौती के रूप में पेश करना मुश्किल है: सड़कों पर गाय का गोबर।

लोटो-इंटरमार्चे के तीन राइडर पेट दर्द, दस्त, बुखार और उल्टी से पीड़ित हुए और उन्हें संक्षिप्त रूप से अस्पताल में भर्ती कराया गया, टीम ने बुल्गारिया से रिपोर्ट किया, जहां गिरो शुक्रवार को शुरू होता है। रविवार की फेमेन आर्डेन क्लासिक के विजेता और गिरो में बेल्जियन टीम का नेतृत्व करने वाले अर्नो डी ली शुरू में ठीक लग रहे थे - जब तक कि बुल्गारिया की उड़ान में उन्हें मिचली नहीं आई। "वह ठीक महसूस नहीं कर रहे हैं, लेकिन इस स्तर पर गिरो में उनकी भागीदारी से समझौता नहीं हुआ है," टीम ने कहा, हालांकि लोटो के आठ राइडरों में से केवल पांच बुधवार की रेस प्रस्तुति में पहुंचे।

बेल्जियन प्रसारक स्पोर्ज़ा के अनुसार, अल्पेसिन जैसी अन्य टीमें भी प्रभावित हुई हैं, जिससे लोटो के खेल निदेशक मैक्सिम बौएट ने घोषणा की: "आधा पेलोटन बीमार है।" लोटो को संदेह है कि राइडर आर्डेन कोर्स पर गाय के गोबर से दूषित हुए, गीली सड़कों ने रेस को एक अनजाने मल छिड़काव में बदल दिया। जबकि सटीक कारण अभी तक पुष्टि नहीं हुई है, कैम्पिलोबैक्टर - एक जीवाणु जो गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल शांति को बर्बाद करने के लिए प्रसिद्ध है - मुख्य संदिग्ध है।

एक अलग घटना में जो मानो विपत्ति पर विपत्ति बढ़ाने जैसा है, ब्रुसेल्स में बर्बरों ने बेल्जियन साइकिलिंग किंवदंती एडी मर्कक्स के सम्मान में एक स्मारक पत्थर की पटिया को क्षतिग्रस्त कर दिया, जो पांच बार के टूर डी फ्रांस विजेता हैं और अब 80 वर्ष के हैं। वोलुवे-सेंट-पियरे के मेयर बेनोइट सेरेक्से ने आक्रोश व्यक्त करते हुए पूछा, "कौन एक एथलीट, हमारे देश के प्रतीक पर हमला करना चाहेगा?" 2019 में स्थापित यह स्मारक, जब टूर डी फ्रांस ब्रुसेल्स से शुरू हुआ था, मरम्मत की जाएगी और सीसीटीवी फुटेज का विश्लेषण किया जाएगा। क्योंकि जाहिर है, साइकिलिंग आइकन भी उस तरह की शरारत से सुरक्षित नहीं हैं जो गोबर से होने वाली बीमारियों को लगभग सम्मानजनक बना देती है।