Cuma günü Giro d'Italia'ya başlaması planlanan bisikletçiler de dahil olmak üzere birçok sporcu, Belçika'daki bir günlük yarışın ardından hastalandı. Muhtemel suçlu, asil bir mücadele olarak sunulması zor bir şey: yollardaki inek gübresi.
Üç Lotto-Intermarché bisikletçisi karın ağrısı, ishal, ateş ve kusma şikayetleriyle kısa süreliğine hastaneye kaldırıldı. Takım, Giro'nun Cuma günü başlayacağı Bulgaristan'dan bildirdi. Pazar günü Famenne Ardenne Classic'i kazanan ve Belçika takımına Giro'da liderlik etmesi beklenen Arnaud De Lie başta iyi görünüyordu - ta ki Bulgaristan uçağında midesi bulanana kadar. Takım, "Kendini iyi hissetmiyor, ancak bu aşamada Giro'ya katılımı tehlikeye girmiş değil" dedi, ancak Lotto'nun sekiz bisikletçisinden sadece beşi Çarşamba günkü yarış tanıtımına katılabildi.
Belçikalı yayıncı Sporza'ya göre, Alpecin gibi diğer takımlar da etkilendi ve Lotto'nun sportif direktörü Maxime Bouet şu açıklamayı yaptı: "Pelotonun yarısı hasta." Lotto, bisikletçilerin Ardennes parkurundaki inek gübresiyle kirlendiğinden şüpheleniyor; ıslak yollar yarışı istemeden bir gübre fıskiyesine dönüştürdü. Kesin neden doğrulanmamış olsa da, kampilobakter - mide-bağırsak huzurunu bozmakla ünlü bir bakteri - baş şüpheli.
Ayrı bir olayda, Brüksel'deki kundakçılar, beş kez Tour de France şampiyonu ve şimdi 80 yaşında olan Belçikalı bisiklet efsanesi Eddy Merckx'i onurlandıran bir anıt taşına zarar verdi. Woluwe-Saint-Pierre Belediye Başkanı Benoît Cerexhe öfkesini dile getirerek, "Bir sporcuya, ülkemizin sembolüne kim saldırmak ister?" diye sordu. 2019'da Tour de France'ın Brüksel'den başlamasıyla açılışı yapılan anıt onarılacak ve güvenlik kamerası görüntüleri incelenecek. Görünüşe göre bisiklet ikonları bile, gübre kaynaklı hastalıkları neredeyse saygın gösteren türden bir yaramazlıktan güvende değil.