Mai mulți cicliști, inclusiv rutieri care urmau să înceapă Giro d'Italia vineri, s-au îmbolnăvit după o cursă de o zi în Belgia, iar vinovatul probabil este ceva greu de prezentat ca o provocare nobilă: balega de vacă de pe drumuri.

Trei rutieri de la Lotto-Intermarché au suferit dureri abdominale, diaree, febră și vărsături și au fost spitalizați pentru scurt timp, a raportat echipa din Bulgaria, unde Giro începe vineri. Arnaud De Lie, câștigătorul cursei Famenne Ardenne Classic de duminică și așteptat să conducă echipa belgiană la Giro, părea inițial bine – până când a simțit greață în zborul spre Bulgaria. „Nu se simte bine, dar participarea sa la Giro nu este compromisă în acest stadiu”, a spus echipa, deși doar cinci dintre cei opt rutieri ai Lotto au ajuns la prezentarea cursei de miercuri.

Potrivit postului belgian Sporza, și alte echipe, precum Alpecin, au fost afectate, ceea ce l-a determinat pe directorul sportiv al Lotto, Maxime Bouet, să declare: „Jumătate din pluton este bolnav.” Lotto suspectează că rutierii au fost contaminați de balega de vacă de pe traseul Ardenelor, drumurile ude transformând cursa într-un stropitor fecal involuntar. Deși cauza exactă rămâne neconfirmată, campylobacter – o bacterie renumită pentru a distruge liniștea gastrointestinală – este principalul suspect.

Într-un incident separat care pare să adune lovituri, vandalii din Bruxelles au deteriorat o placă de piatră comemorativă dedicată legendei ciclismului belgian Eddy Merckx, câștigătorul de cinci ori al Turului Franței, acum în vârstă de 80 de ani. Primarul din Woluwe-Saint-Pierre, Benoît Cerexhe, și-a exprimat indignarea, întrebând: „Cine ar putea să atace un atlet, un simbol al țării noastre?” Monumentul, inaugurat în 2019 când Turul Franței a început la Bruxelles, va fi reparat, iar imaginile CCTV vor fi analizate. Pentru că, aparent, nici măcar icoanele ciclismului nu sunt sigure de genul de pozne care fac bolile provocate de balegă să pară aproape demne.