Plusieurs cyclistes, dont des coureurs censés prendre le départ du Giro vendredi, sont tombés malades après une course d'un jour en Belgique, le coupable probable étant quelque chose de difficile à présenter comme un défi noble : la bouse de vache sur les routes.

Trois coureurs de Lotto-Intermarché ont souffert de douleurs abdominales, diarrhée, fièvre et vomissements, et ont été brièvement hospitalisés, a rapporté l'équipe depuis la Bulgarie, où le Giro s'élance vendredi. Arnaud De Lie, vainqueur dimanche de la Famenne Ardenne Classic et censé mener l'équipe belge au Giro, semblait d'abord en forme - jusqu'à ce qu'il se sente nauséeux dans l'avion pour la Bulgarie. « Il ne se sent pas bien, mais sa participation au Giro n'est pas compromise à ce stade », a déclaré l'équipe, bien que seulement cinq des huit coureurs de Lotto aient assisté à la présentation de la course mercredi.

Selon le diffuseur belge Sporza, d'autres équipes comme Alpecin ont également été touchées, ce qui a poussé le directeur sportif de Lotto, Maxime Bouet, à déclarer : « La moitié du peloton est malade. » Lotto soupçonne que les coureurs ont été contaminés par la bouse de vache sur le parcours ardennais, les routes mouillées transformant la course en un arroseur fécal involontaire. Bien que la cause exacte reste non confirmée, le campylobacter - une bactérie célèbre pour ruiner la tranquillité gastro-intestinale - est le principal suspect.

Dans un incident séparé qui ressemble à un acharnement, des vandales à Bruxelles ont endommagé une dalle de pierre commémorative honorant la légende belge du cyclisme Eddy Merckx, quintuple vainqueur du Tour de France aujourd'hui âgé de 80 ans. Le bourgmestre de Woluwe-Saint-Pierre, Benoît Cerexhe, a exprimé son indignation, demandant : « Qui pourrait vouloir s'attaquer à un athlète, un symbole de notre pays ? » Le monument, inauguré en 2019 lorsque le Tour de France a débuté à Bruxelles, sera réparé et les images de vidéosurveillance seront analysées. Parce qu'apparemment, même les icônes du cyclisme ne sont pas à l'abri du genre de méfaits qui donnent aux maladies liées au fumier un air presque digne.