Прежде чем лечь спать, Александра Томс собирает с отцом Гордоном обеденный стол из плоской упаковки. Стол нужен ей для ее в остальном пустующей двухкомнатной квартиры в Мельбурне, в которую она переехала всего несколько недель назад.

В 23 года Александра молниеносно достигла вех амбициозной жизни. Она много путешествовала, получила двойное университетское образование и работу выпускницы в Deloitte. Она здорова; заядлая лыжница и посетительница спортзала. Теперь она еще и домовладелица. Однако формального новоселья она не устраивала, так как большинство ее друзей все еще живут с родителями.

Александра радуется своей независимости, но даже после переезда она регулярно приходит в родительский дом поблизости, вооружившись продуктами и тщательно изученным новым рецептом, чтобы приготовить им ужин.

Она любит смотреть австралийский футбол с папой.

Вечером сборки стола она отправляет родителям фотографию еды, которую приготовила на ужин. Она ложится в постель, кладет телефон рядом с подушкой и засыпает в последний раз.

Когда электрические сигналы сердца работают правильно, самая важная мышца тела бьется в ритме.

При неисправности она трепещет, и богатая кислородом кровь больше не перекачивается к жизненно важным органам, включая мозг.

Тук-тук, тук-тук… т-т-т-т, тук-т-т-т.

Внезапная остановка сердца ежегодно убивает миллионы людей по всему миру.

Среди них каждую неделю в Великобритании по меньшей мере 12, казалось бы, здоровых людей в возрасте 35 лет и младше умирают от недиагностированных заболеваний сердца. В США около 2000 человек в возрасте до 25 лет ежегодно умирают от внезапной остановки сердца. Исследования показывают, что в среднем один человек младше 35 лет ежедневно испытывает внезапную остановку сердца в Австралии. Большинство умирают.

Был 17-летний Эдвард Миллир, который умер в прошлом году после тренировки по гребле на берегу реки Ярра в Мельбурне. Джошуа Огунс, 14-летний школьник из Канберры, скончался во время игры в баскетбол. 15-летний школьник из Перта Кент Ямазаки умер, играя в теннис.

Смертность от внезапной остановки сердца чрезвычайно высока: исследования оценивают ее в 90%. Затем это классифицируется как внезапная сердечная смерть. За последние 50 лет кампании общественного здравоохранения и достижения в скрининге и лечении привели к снижению смертности от сердечно-сосудистых заболеваний на 80%. За тот же период, по словам экспертов, уровень внезапной сердечной смерти — неожиданной сердечной смерти, наступающей в течение часа после первых симптомов — среди молодых австралийцев практически не изменился.

Статистически это редкая причина смерти. Но когда речь идет о детях и молодых взрослых, она входит в число ведущих причин смертности, превосходя смертность от автомобильных аварий и различных форм рака.

«Это просто такой шок для семей», — говорит Андре Ла Герш, академический кардиолог и руководитель Лаборатории сердца, поддерживаемой Институтом медицинских исследований Святого Винсента и Институтом кардиологических исследований Виктора Чанга. «Ребенок уходит в школу и не возвращается домой, или ложится спать и не просыпается. Они переходят от полного здоровья к полному отсутствию.

«Это почти на вершине причин, по которым умирает молодой человек, и даже когда есть громкий случай, о нем часто быстро забывают».

Ла Герш, который возглавляет Австралийский альянс по внезапной остановке сердца, говорит, что исследования недофинансированы, а осведомленность общественности низка, даже в более широком медицинском сообществе.

«Даже профессионалы как бы отступают к идее, что молодые люди умирают не так часто».

Александра Томс разговаривает с родителями, Гордоном и Бронвин, каждый день. Обычно она звонит первой.

В понедельник 28 августа 2023 года она не звонит.

Гордон и Бронвин пытаются дозвониться до нее. Никто не берет трубку.

Они думают, что Александра, должно быть, заболела. Ночью ответа все еще нет. Они начинают беспокоиться.

Точная причина внезапной остановки сердца часто различается, но есть один элемент, который их всех характеризует: немедленная потеря сознания.

«Внезапная остановка сердца драматична», — говорит Элизабет Парац, с