Înainte să adoarmă, Alexandra Thoms montează o masă pliabilă cu tatăl ei, Gordon. Are nevoie de masă pentru apartamentul ei altfel gol din Melbourne, în care s-a mutat cu doar câteva săptămâni în urmă.

La 23 de ani, Alexandra a atins reperele unei vieți ambițioase cu o viteză fulgerătoare. Este bine călătorită, are o diplomă universitară dublă și un loc de muncă de absolvent la Deloitte. Este sănătoasă; o pasionată de schi și frecventatoare de sală. Acum, este și proprietara unei case. Nu a avut o petrecere oficială de inaugurare, totuși, deoarece majoritatea prietenilor ei încă locuiesc acasă.

Alexandra este entuziasmată de independența ei, dar, chiar și după ce s-a mutat, merge regulat la părinții ei din apropiere, înarmată cu ingrediente și o rețetă nouă meticulos cercetată pentru a le face cină.

Îi place să se uite la fotbal australian cu tatăl ei.

În seara mesei pliabile, le trimite părinților o poză cu mâncarea pe care a pregătit-o pentru cină. Se duce la culcare, își pune telefonul lângă pernă și adoarme pentru ultima oară.

Când semnalele electrice ale inimii funcționează corect, cel mai important mușchi al corpului bate în ritm.

În timpul unei defecțiuni, el tremură, iar sângele bogat în oxigen nu mai este pompat către organele vitale, inclusiv creierul.

Lub-dub, lub-uh-dub … l-l-l-l, lub-d-d-d.

Stopul cardiac subit ucide milioane de oameni în întreaga lume în fiecare an.

Dintre aceștia, în fiecare săptămână în Marea Britanie, cel puțin 12 persoane aparent sănătoase de 35 de ani și mai puțin mor din cauza unor afecțiuni cardiace nediagnosticate. În SUA, aproximativ 2.000 de persoane sub 25 de ani mor în fiecare an din cauza stopului cardiac subit. Studiile sugerează că, în medie, o persoană sub 35 de ani suferă un stop cardiac subit în fiecare zi în Australia. Majoritatea mor.

A fost Edward Millear, de 17 ani, care a murit anul trecut după antrenamentul de canotaj pe malurile râului Yarra din Melbourne. Joshua Oguns, un școlar de 14 ani din Canberra, a cedat în timpul unui joc de baschet. Kent Yamazaki, un școlar de 15 ani din Perth, a murit jucând tenis.

Rata de fatalitate pentru stopul cardiac subit este extremă, studiile plasând-o la 90%. Este apoi clasificată ca moarte cardiacă subită. În ultimii 50 de ani, campaniile de sănătate publică și progresele în screening și tratament au dus la scăderea ratelor de deces prin boli cardiovasculare cu 80%. În aceeași perioadă, spun experții, rata morții cardiace subite - o moarte cardiacă neașteptată care apare în decurs de o oră de la primele simptome - în rândul tinerilor australieni a rămas practic neschimbată.

Statistic vorbind, este o cauză rară de deces. Dar când vine vorba de copii și tineri adulți, se numără printre principalele cauze de deces, depășind decesele din accidente auto și diverse forme de cancer.

„Este un șoc atât de mare pentru familii”, spune André La Gerche, cardiolog academic și șef al Laboratorului Inimii, susținut de Institutul de Cercetare Medicală St Vincent și Institutul de Cercetare Cardiacă Victor Chang. „Copilul pleacă la școală și nu se mai întoarce acasă, sau se duce la culcare și nu se mai trezește. Trece de la a fi perfect bine la a nu mai fi deloc.

„Este aproape de vârful motivelor pentru care un tânăr moare, și chiar și atunci când există un caz de mare profil, este adesea uitat curând.”

La Gerche, care prezidează Alianța Australiană pentru Stop Cardiac Subit, spune că cercetarea este subfinanțată și conștientizarea publică este scăzută, chiar și în comunitatea medicală mai largă.

„Chiar și profesioniștii cad pe ideea că tinerii nu mor foarte des.”

Alexandra Thoms vorbește cu părinții ei, Gordon și Bronwyn, în fiecare zi. De obicei, ea este cea care sună prima.

Luni, 28 august 2023, nu sună.

Gordon și Bronwyn încearcă să o sune. Nimeni nu răspunde.

Ei cred că Alexandra trebuie să fie bolnavă. Noaptea, tot nu răspunde. Încep să se îngrijoreze.

Cauza exactă a stopului cardiac subit diferă adesea, dar există un element care le caracterizează pe toate: o pierdere imediată a conștienței.

„Un stop cardiac subit este dramatic”, spune Elizabeth Paratz, o