ЛОНДОН — В кабинете министров произошёл раскол по вопросу о том, одобрять ли бурение на нефтяном месторождении Роузбэнк, что в очередной раз доказывает: единственное, что сложнее, чем принять решение, — это принять решение о нефти. Канцлер Джон Хили, как сообщается, поддерживает спорный проект в Северном море, в то время как министр энергетики Миатта Фанбулле, которая в конечном счёте отвечает за решение и, согласно The Guardian на прошлой неделе, склоняется к отказу — после того как уже дала разрешение на меньшее газовое месторождение Джекдоу.

Понимается, что Хили поддерживает одобрение лицензии, которая в настоящее время приостановлена из-за опасений по поводу воздействия проекта на окружающую среду. Он намекнул на свою поддержку на прошлой неделе, когда сказал ITV, что ожидает, что доходы от нефти и газа будут способствовать созданию нового фонда энергетического благосостояния, предполагая, что он рассчитывает на доходы от Роузбэнк. Потому что ничто так не говорит о «зелёном переходе», как подсчёт нефтяных денег до того, как их пробурят.

Ожидается, что премьер-министр примет окончательное решение, если возникнет конфликт. На Даунинг-стрит отказались от комментариев в воскресенье после того, как Mail on Sunday сообщила, что и Энди Бёрнем, и Хили согласились попытаться протолкнуть проект, заявив, что это вопрос министра энергетики. Фанбулле несёт ответственность, но мнения Бёрнема и Хили будут иметь вес при выборе, продолжать или нет.

Она сказала The Guardian, что обоснование Джекдоу не применимо к Роузбэнк, заявив, что Великобритания будет полагаться на газ при переходе к нулевым выбросам и что лучше брать его из относительно низкоуглеродных источников в Северном море, чем импортировать. «Одно — это газовое месторождение, обслуживающее внутренний рынок, а другое — нефтяное месторождение, в основном предназначенное для экспорта, — сказала она. — Правильно оценивать каждую заявку по отдельности, и абсолютно важно, чтобы решение соответствовало нашим климатическим обязательствам, нашим углеродным бюджетам и конечной цели, к которой мы должны прийти в энергетическом переходе».

Если месторождение Роузбэнк будет отклонено, это станет ударом для энергетической отрасли Северного моря и крупной победой для климатических активистов. Ожидается, что окончательное решение будет принято до конца года. Депутаты-лейбористы заявили в среду, что в партии будет серьёзное сопротивление, если Роузбэнк будет одобрен, хотя большинство готовы принять аргументы о том, что Джекдоу был необходимой частью перехода к нулевым выбросам. Понимается, что депутаты обсуждали способы заставить или побудить парламентское голосование по Роузбэнк, если он будет одобрен, как способ выразить несогласие — потому что ничто так не говорит о «внутрипартийной гармонии», как закулисное голосование по нефтяному месторождению.

Чиновники говорят, что Фанбулле ещё не приняла решения. Роузбэнк произведёт выбросы примерно в семь раз больше, чем Джекдоу, и, как понимается, Фанбулле считает, что это меньше поможет энергетической безопасности Великобритании, учитывая, что большая часть нефти будет экспортирована. Представитель Департамента энергетической безопасности и нулевых выбросов сказал: «Мы не комментируем спекуляции. Северное море остаётся жизненно важным национальным активом, и нефть и газ продолжат играть важную роль в нашей энергетической системе в течение десятилетий — наряду с переходом к чистой энергии для защиты рабочих мест и борьбы с климатическим кризисом. Любое решение будет учитывать все соответствующие доказательства, включая экологические оценки и общественные представления, полученные в ходе консультационного процесса».

Фанбулле пообещала, что будущие доходы от Северного моря будут потрачены на проекты зелёной энергетики через фонд энергетического благосостояния. Она сказала на прошлой неделе, что фонд получит 2 млрд фунтов в бюджете. «Когда у нас есть налоговые поступления от нефтегазовой отрасли, правильно инвестировать их в переход, который нам нужен в энергетике», — сказала она, добавив, что деньги будут потрачены на возобновляемые источники, ядерную и другие схемы чистой энергии. Однако она не смогла сказать, какие именно налоговые поступления будут переданы фонду или сколько это может принести. «Канцлер сделает эти детали ясными».