LONDYN – W gabinecie pojawił się podział w sprawie zatwierdzenia odwiertów na złożu Rosebank, co po raz kolejny dowodzi, że jedyną rzeczą trudniejszą niż podjęcie decyzji jest podjęcie decyzji dotyczącej ropy. Kanclerz John Healey rzekomo popiera kontrowersyjny projekt na Morzu Północnym, podczas gdy minister energii Miatta Fahnbulleh jest ostatecznie odpowiedzialna i, według „The Guardian” z zeszłego tygodnia, skłania się ku odrzuceniu – po tym, jak już udzieliła zgody na mniejsze złoże gazowe Jackdaw.

Rozumie się, że Healey popiera zatwierdzenie licencji, która jest obecnie wstrzymana z powodu obaw o wpływ projektu na środowisko. Zasugerował swoje poparcie w zeszłym tygodniu, gdy powiedział ITV, że oczekuje, iż dochody z ropy i gazu zasilą nowy fundusz bogactwa energetycznego, co sugeruje, że przewidywał dochody z Rosebank. Bo nic tak nie mówi „zielona transformacja” jak liczenie pieniędzy z ropy, zanim jeszcze zostanie wydobyta.

Oczekuje się, że premier podejmie ostateczną decyzję, jeśli pojawi się konflikt w tej sprawie. Biuro premiera odmówiło komentarza w niedzielę po tym, jak „Mail on Sunday” poinformował, że zarówno Andy Burnham, jak i Healey zgodzili się spróbować przeforsować projekt, twierdząc, że to sprawa dla ministra energii. Fahnbulleh jest odpowiedzialna, ale poglądy Burnhama i Healeya będą miały wagę w wyborze, czy kontynuować, czy nie.

Powiedziała „The Guardian”, że uzasadnienie dla Jackdaw nie ma zastosowania do Rosebank, twierdząc, że Wielka Brytania będzie polegać na gazie w okresie przechodzenia do zerowej emisji netto i że lepiej pozyskiwać go ze stosunkowo niskoemisyjnych źródeł na Morzu Północnym niż importować. „Jedno to złoże gazowe zaspokajające rynek krajowy, a drugie to złoże ropy naftowej głównie na eksport” – powiedziała. „Słuszne jest, abyśmy oceniali każdy wniosek indywidualnie, i absolutnie kluczowe jest, aby decyzja była spójna z naszymi zobowiązaniami klimatycznymi, naszymi budżetami węglowymi i docelowym miejscem, do którego musimy dotrzeć w transformacji energetycznej”.

Jeśli złoże Rosebank zostanie odrzucone, byłby to cios dla przemysłu energetycznego Morza Północnego i wielkie zwycięstwo dla aktywistów klimatycznych. Oczekuje się ostatecznej decyzji przed końcem roku. Posłowie Partii Pracy powiedzieli w środę, że w partii nastąpi duży sprzeciw, jeśli Rosebank zostanie zatwierdzony, choć większość jest gotowa zaakceptować argumenty, że Jackdaw był niezbędną częścią przejścia do zerowej emisji netto. Rozumie się, że posłowie dyskutowali o sposobach wymuszenia lub zachęcenia do głosowania w parlamencie w sprawie Rosebank, gdyby został zatwierdzony, jako sposobu wyrażenia sprzeciwu – bo nic tak nie mówi „wewnętrzna harmonia partyjna” jak zakulisowe głosowanie w sprawie złoża ropy.

Urzędnicy twierdzą, że Fahnbulleh nie podjęła jeszcze decyzji. Rosebank wyprodukowałby emisje około siedem razy większe niż Jackdaw, i rozumie się, że Fahnbulleh uważa, iż przyniósłby mniej korzyści dla bezpieczeństwa energetycznego Wielkiej Brytanii, biorąc pod uwagę, że większość ropy zostałaby wyeksportowana. Rzecznik Departamentu Bezpieczeństwa Energetycznego i Zerowej Emisji Netto powiedział: „Nie komentujemy spekulacji. Morze Północne pozostaje kluczowym aktywem narodowym, a ropa i gaz będą odgrywać ważną rolę w naszym systemie energetycznym przez dziesięciolecia – obok przejścia na czystą energię, aby chronić miejsca pracy i stawić czoła kryzysowi klimatycznemu. Każda decyzja będzie uwzględniać wszystkie istotne dowody, w tym oceny środowiskowe i przedstawienia publiczne otrzymane podczas procesu konsultacji”.

Fahnbulleh obiecała, że przyszłe dochody z Morza Północnego zostaną wydane na projekty zielonej energii za pośrednictwem funduszu bogactwa energetycznego. Powiedziała w zeszłym tygodniu, że fundusz otrzyma 2 mld funtów w budżecie. „Kiedy mamy dochody podatkowe pochodzące z przemysłu naftowego i gazowego, słuszne jest, abyśmy zainwestowali je w transformację, którą musimy przeprowadzić w energetyce” – powiedziała, dodając, że pieniądze zostaną wydane na odnawialne źródła energii, energię jądrową i inne programy czystej energii. Nie mogła jednak powiedzieć dokładnie, które dochody podatkowe zostaną przekazane funduszowi ani ile może to wygenerować. „Kanclerz wyjaśni te szczegóły”.