К'гари, крупнейший песчаный остров в мире, славится своими потрясающими пресноводными озерами — которые, согласно новому исследованию Университета Аделаиды, имеют привычку исчезать даже во время проливных дождей.

Изучая древние озерные отложения, исследователи обнаружили, что несколько самых больших и глубоких озер К'гари пересохли около 7500 лет назад, в среднем голоцене — периоде, который, по иронии судьбы, был более влажным, чем сегодня. «Наше исследование показывает, что около 7500 лет назад, во время повышенного количества осадков и спустя долгое время после окончания последнего ледникового периода, некоторые из самых глубоких озер К'гари пересохли», — сказал ведущий исследователь доцент Джон Тибби, чье исследование было опубликовано в *Quaternary Science*.

Пересыхание озер — не новость для Австралии, где засухи регулярно превращают водоемы в пылевые чаши. Но этот конкретный сухой период случился во время относительно дождливой эпохи, что похоже на солнечный ожог в пасмурный день. «Изученные нами озера К'гари существуют от 35 000 до 55 000 лет, но выявленное нами пересыхание произошло неожиданно во время обильных дождей», — сказал Тибби.

Виновник? Оказывается, ветровые режимы. Соавтор доктор Харальд Хофманн из CSIRO объяснил, что древние юго-восточные пассаты могли направлять дожди на соседний Минджерриба вместо К'гари. «Предыдущие исследования показывают, что Минджерриба также переживал обильные дожди в это время, но из-за юго-восточных пассатов осадки с юга питали только озера на Минджерриба, а не на К'гари», — сказал он. Так что дождь шел, но не там, где нужно — классический случай метеорологической недоставки.

Исследователи определили древнее пересыхание, изучая керны отложений из некоторых старейших озер К'гари. «Отложения озера — это как дневник, в котором записывается все, что происходит в озере и вокруг него», — сказал Тибби. Запись между 7500 и 5500 годами назад гласит: «Воды здесь нет — попробуйте позже».

Результаты вызывают тревожные вопросы о будущем озер, особенно с учетом изменения климата, которое приносит более интенсивные, но менее надежные осадки. «При климате, который, как ожидается, станет более сухим, но с более интенсивными дождями, мы просто не знаем, находятся ли эти озера под угрозой пересыхания», — сказал Хофманн.

Для народа бутчулла, традиционных владельцев К'гари, озера известны как «Глаза К'гари» и имеют глубокое культурное и духовное значение. Соавтор и представитель бутчулла Конвей Бернс выразился поэтично: «Когда вы стоите перед озерами К'гари, вы видите не просто отражения неба и леса; вы видите душу Страны, смотрящую на вас».

Так что, пока ученые чешут головы над древними погодными паттернами, послание ясно: эти озера драгоценны, уязвимы и их нельзя воспринимать как должное — даже когда льет как из ведра.