K'gari, cea mai mare insulă de nisip din lume, este renumită pentru lacurile sale de apă dulce spectaculoase – care, potrivit unui nou studiu al Universității din Adelaide, au un istoric de a face dispariții chiar și atunci când plouă cu găleata.

Analizând sedimentele antice din lacuri, cercetătorii au descoperit că mai multe dintre cele mai mari și mai adânci lacuri ale K'gari s-au uscat acum aproximativ 7.500 de ani, în timpul Holocenului mijlociu – o perioadă care, ironic, era mai umedă decât astăzi. „Cercetarea noastră arată că acum aproximativ 7.500 de ani, într-o perioadă cu precipitații mai abundente și la mult timp după sfârșitul ultimei ere glaciare, unele dintre cele mai adânci lacuri ale K'gari s-au uscat”, a declarat cercetătorul principal, profesorul asociat John Tibby, al cărui studiu a fost publicat în *Quaternary Science*.

Uscarea lacurilor nu este tocmai o știre de senzație în Australia, unde secetele transformă în mod regulat elementele acvatice în boluri de praf. Dar această secetă particulară a avut loc într-o eră relativ ploioasă, ceea ce este ca și cum te-ai arde de soare într-o zi înnorată. „Lacurile K'gari pe care le-am studiat există de între 35.000 și 55.000 de ani, dar evenimentul de uscare pe care l-am identificat a avut loc în mod neașteptat în timpul unei perioade cu precipitații abundente”, a spus Tibby.

Vinovatul? Modelele vântului, se pare. Coautorul Dr. Harald Hofmann de la CSIRO a explicat că vânturile comerciale din sud-est ar fi putut direcționa ploaia către Minjerribah, învecinată, în loc de K'gari. „Cercetările anterioare arată că Minjerribah a experimentat, de asemenea, evenimente de precipitații abundente în această perioadă, dar, din cauza vânturilor comerciale din sud-est care aveau loc la acea vreme, precipitațiile din sud au alimentat doar lacurile de pe Minjerribah, nu și pe cele de pe K'gari”, a spus el. Așadar, ploaia a căzut, dar nu acolo unde era nevoie – un caz clasic de livrare meteorologică greșită.

Cercetătorii au identificat evenimentul antic de uscare studiind carote de sedimente din unele dintre cele mai vechi lacuri ale K'gari. „Sedimentul unui lac este ca un jurnal în care se înregistrează ceea ce se întâmplă în și în jurul lacului”, a spus Tibby. Însemnarea din jurnal între 7.500 și 5.500 de ani în urmă spune: „Nicio apă aici – încercați mai târziu”.

Descoperirile ridică întrebări îngrijorătoare cu privire la viitorul lacurilor, mai ales pe măsură ce schimbările climatice aduc precipitații mai intense, dar mai puțin fiabile. „Cu un climat care se așteaptă să devină mai uscat, dar cu precipitații mai intense, pur și simplu nu știm dacă aceste lacuri sunt în pericol de a se usca”, a spus Hofmann.

Pentru poporul Butchulla, proprietarii tradiționali ai K'gari, lacurile sunt cunoscute ca „Ochii K'gari” și au o semnificație culturală și spirituală profundă. Coautorul și membru Butchulla Conway Burns a spus poetic: „Când stai în fața lacurilor K'gari, nu vezi doar reflexii ale cerului și pădurii; vezi sufletul Țării privindu-te înapoi”.

Așadar, în timp ce oamenii de știință își scarpină capetele în legătură cu modelele meteorologice antice, mesajul este clar: Aceste lacuri sunt prețioase, vulnerabile și nu trebuie luate de bune – chiar și atunci când plouă cu găleata.