كغاري، أكبر جزيرة رملية في العالم، تشتهر ببحيراتها العذبة الخلابة - التي، وفقًا لبحث جديد من جامعة أديلايد، لديها تاريخ من الاختفاء حتى أثناء هطول الأمطار الغزيرة.

من خلال التنقيب في رواسب البحيرات القديمة، اكتشف الباحثون أن العديد من أكبر وأعمق بحيرات كغاري جفت منذ حوالي 7500 عام، خلال منتصف الهولوسين - وهي الفترة التي كانت، ومن المفارقات، أكثر رطوبة من اليوم. قال الباحث الرئيسي الأستاذ المشارك جون تيبي، الذي نُشرت دراسته في مجلة *Quaternary Science*: "يظهر بحثنا أنه قبل حوالي 7500 عام، في وقت هطول أمطار غزيرة وبعد فترة طويلة من نهاية العصر الجليدي الأخير، جفت بعض أعمق بحيرات كغاري".

جفاف البحيرات ليس خبرًا مفاجئًا في أستراليا، حيث تحول حالات الجفاف المنتظمة المسطحات المائية إلى أحواض غبار. لكن هذه الفترة الجافة حدثت خلال عصر ممطر نسبيًا، وهو أشبه بالتعرض لحروق الشمس في يوم غائم. قال تيبي: "بحيرات كغاري التي درسناها موجودة منذ ما بين 35000 و55000 عام، لكن حدث الجفاف الذي حددناه وقع بشكل غير متوقع خلال فترة هطول أمطار غزيرة".

الجاني؟ أنماط الرياح، على ما يبدو. أوضح المؤلف المشارك الدكتور هارالد هوفمان من CSIRO أن الرياح التجارية الجنوبية الشرقية القديمة ربما وجهت المطر نحو مينجيريباه المجاورة بدلاً من كغاري. قال: "تظهر الأبحاث السابقة أن مينجيريباه شهدت أيضًا أحداث هطول أمطار غزيرة في هذا الوقت، ولكن بسبب الرياح التجارية الجنوبية الشرقية التي كانت تهب آنذاك، فإن الأمطار القادمة من الجنوب غذت فقط البحيرات في مينجيريباه، وليس تلك الموجودة في كغاري". لذا فقد هطل المطر، ولكن ليس حيث كان مطلوبًا - حالة كلاسيكية من سوء التوصيل الجوي.

حدد الباحثون حدث الجفاف القديم من خلال دراسة عينات الرواسب من بعض أقدم بحيرات كغاري. قال تيبي: "رواسب البحيرة تشبه مذكرات تُسجل فيها ما يحدث في البحيرة وحولها". الإدخال في المذكرات بين 7500 و5500 عام مضى يقرأ: "لا ماء هنا - حاول مرة أخرى لاحقًا".

تثير النتائج أسئلة مقلقة حول مستقبل البحيرات، خاصة مع تغير المناخ الذي يجلب أمطارًا أكثر غزارة ولكن أقل موثوقية. قال هوفمان: "مع مناخ متوقع أن يصبح أكثر جفافًا، ولكن مع هطول أمطار أكثر غزارة، لا نعرف ببساطة ما إذا كانت هذه البحيرات معرضة لخطر الجفاف".

بالنسبة لشعب بوتشولا، الملاك التقليديون لكغاري، تُعرف البحيرات باسم "عيون كغاري" وتحمل أهمية ثقافية وروحية عميقة. قال المؤلف المشارك وعضو شعب بوتشولا، كونواي بيرنز، بشكل شعري: "عندما تقف أمام بحيرات كغاري، لا ترى مجرد انعكاسات للسماء والغابة؛ بل ترى روح الأرض تحدق إليك".

لذا بينما يحك العلماء رؤوسهم حيال أنماط الطقس القديمة، فإن الرسالة واضحة: هذه البحيرات ثمينة، وهشة، ولا ينبغي اعتبارها أمرًا مسلمًا به - حتى عندما تمطر بغزارة.