В решении, которое, несомненно, порадует юридических пуристов и смутит поклонников повествования «болезнь Альцгеймера означает, что ты выбыл», федеральный судья объявил, что Майкл Джеффрис, 82-летний бывший генеральный директор Abercrombie & Fitch, психически вменяем, чтобы предстать перед судом по обвинению в торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации. Джеффрис, который провел месяцы в федеральной тюремной больнице из-за симптомов деменции и болезни Альцгеймера, теперь должен предстать перед судом в конце октября вместе со своим партнером Мэттью Смитом и сотрудником Джеймсом Джейкобсоном.

Судья окружного суда США Нусрат Чоудхури, у которой, по-видимому, есть слабость к «довольно разумным» восьмидесятилетним, пришла к выводу, что Джеффрис «явно обладает рациональным и фактическим пониманием судебного разбирательства» и является «искусным коммуникатором» — что является модным способом сказать, что он все еще может поддерживать разговор о судебных процедурах между сном.

Решение судьи, вынесенное в четверг, было принято после того, как она изучила показания медицинских экспертов, прочитала письменные отчеты и прослушала часы телефонных разговоров Джеффриса из-под стражи. Потому что ничто так не говорит о «вменяемости», как парень, болтающий со своим романтическим партнером, пока федералы записывают каждое слово. Чоудхури отметила, что звонки и оценки Джеффриса показали, что он понимает «структуру уголовно-правовой системы, судебные процедуры, функции различных участников, характер и цель разбирательства, а также ключевые правовые концепции». Так что он в основном студент-юрист с трагической предысторией.

Адвокаты Джеффриса утверждали, что их клиент нуждается в круглосуточном уходе из-за болезни Альцгеймера, деменции с тельцами Леви и черепно-мозговой травмы. Они даже привлекли медицинских экспертов, которые показали, что его когнитивные проблемы «прогрессируют и неизлечимы» и что он никогда не «восстановит свою вменяемость». Но Чоудхури это не убедило, и она отправила Джеффриса в Батнер, Северная Каролина, на четырехмесячное пребывание в федеральной тюремной больнице, чтобы проверить, улучшится ли его психическое состояние. И вот, в декабре федеральные тюремные чиновники решили, что он психически вменяем, чтобы предстать перед судом. Потому что ничто так не говорит о «выздоровлении», как пребывание в федеральной тюрьме.

Джеффрис, Смит и Джейкобсон все pleaded not guilty к федеральным обвинениям, включая торговлю людьми в целях сексуальной эксплуатации и межштатную проституцию. Прокуроры утверждают, что троица использовала обещание работы моделями, чтобы заманивать мужчин на вечеринки с наркотиками и сексом в Нью-Йорке, Хэмптоне и других фешенебельных местах. Уголовное дело перекликается с обвинениями, выдвинутыми в гражданском иске и в СМИ за последние годы, предполагая, что «крутой» имидж Abercrombie имел очень темную сторону.

Джеффрис покинул Abercrombie в 2014 году после более чем двух десятилетий у руля, за которые он превратил ритейлера из поставщика снаряжения для кемпинга в основной продукт молодежных торговых центров с его стилем преппи и, честно говоря, почти жутким маркетингом. Теперь вместо продажи шорт-карго он столкнулся с перспективой провести свои золотые годы в менее роскошном учреждении.

Брайан Бибер, адвокат Джеффриса, отказался комментировать решение, заявив в электронном письме: «Мы не комментируем решения судьи. Дело и все связанные с ним вопросы будут рассматриваться в зале суда, а не в СМИ». Перевод: «Мы прибережем остроумные шутки для суда».

Предварительное слушание назначено на четверг, так что драма продолжается. Следите за следующим эпизодом «Как вращается федеральный суд».