एक फैसले में जो निश्चित रूप से कानूनी शुद्धतावादियों को प्रसन्न करेगा और 'अल्जाइमर का मतलब है कि आप बाहर हैं' कथा के प्रशंसकों को भ्रमित करेगा, एक संघीय न्यायाधीश ने घोषणा की है कि माइकल जेफ्रीज़, एबरक्रॉम्बी एंड फिच के 82 वर्षीय पूर्व सीईओ, यौन तस्करी के आरोपों में मुकदमे का सामना करने के लिए मानसिक रूप से फिट हैं। जेफ्रीज़, जिन्होंने मनोभ्रंश और अल्जाइमर के लक्षणों के लिए संघीय जेल अस्पताल में महीने बिताए, अब अक्टूबर के अंत में अपने साथी मैथ्यू स्मिथ और स्टाफ सदस्य जेम्स जैकबसन के साथ मुकदमे का सामना करने के लिए निर्धारित हैं।

अमेरिकी जिला न्यायाधीश नुसरत चौधरी, जिनके पास स्पष्ट रूप से 'उचित रूप से बुद्धिमान' अस्सी वर्षीय लोगों के लिए नरम स्थान है, ने निष्कर्ष निकाला कि जेफ्रीज़ 'स्पष्ट रूप से कार्यवाही की तर्कसंगत और तथ्यात्मक समझ रखते हैं' और एक 'कुशल संचारक' हैं - जो कहने का एक फैंसी तरीका है कि वह अभी भी झपकी के बीच अदालती प्रक्रियाओं के बारे में बातचीत कर सकते हैं।

न्यायाधीश का निर्णय, गुरुवार को दिया गया, चिकित्सा विशेषज्ञों की गवाही की समीक्षा करने, लिखित रिपोर्ट पढ़ने और जेफ्रीज़ द्वारा हिरासत से की गई घंटों की फोन कॉल सुनने के बाद आया। क्योंकि कुछ भी 'सक्षम' नहीं कहता है जैसे कि एक आदमी अपने रोमांटिक साथी के साथ बातचीत कर रहा है जबकि संघीय एजेंट हर शब्द रिकॉर्ड कर रहे हैं। चौधरी ने कहा कि जेफ्रीज़ की कॉल और मूल्यांकन से पता चलता है कि वह 'आपराधिक कानूनी प्रणाली की संरचना, अदालती प्रक्रियाओं, विभिन्न प्रतिभागियों के कार्यों, कार्यवाही की प्रकृति और उद्देश्य, और प्रमुख कानूनी अवधारणाओं' को समझते हैं। तो, वह मूल रूप से एक दुखद बैकस्टोरी वाला कानून का छात्र है।

जेफ्रीज़ के वकीलों ने तर्क दिया था कि उनके मुवक्किल को अल्जाइमर रोग, लेवी बॉडी डिमेंशिया और दर्दनाक मस्तिष्क की चोट के लिए चौबीसों घंटे देखभाल की आवश्यकता है। उन्होंने चिकित्सा विशेषज्ञों को भी पेश किया, जिन्होंने गवाही दी कि उनकी संज्ञानात्मक समस्याएं 'प्रगतिशील और लाइलाज' थीं और वह कभी भी 'अपनी क्षमता हासिल नहीं करेंगे।' लेकिन चौधरी ने इसे स्वीकार नहीं किया, जेफ्रीज़ को यह देखने के लिए बटनर, उत्तरी कैरोलिना भेज दिया कि क्या उनकी मानसिक स्थिति में सुधार होगा। और देखो, दिसंबर में, संघीय जेल अधिकारियों ने फैसला किया कि वह मुकदमे के लिए मानसिक रूप से फिट है। क्योंकि कुछ भी 'वसूली' नहीं कहता है जैसे संघीय हिरासत में रहना।

जेफ्रीज़, स्मिथ और जैकबसन सभी ने संघीय आरोपों में दोषी नहीं होने की दलील दी है, जिसमें यौन तस्करी और अंतरराज्यीय वेश्यावृत्ति शामिल है। अभियोजकों का आरोप है कि तिकड़ी ने मॉडलिंग नौकरियों के वादे के साथ पुरुषों को न्यूयॉर्क शहर, हैम्पटन और अन्य आकर्षक स्थानों में नशीली दवाओं से भरपूर सेक्स पार्टियों में लुभाया। आपराधिक मामला हाल के वर्षों में एक नागरिक मामले और मीडिया में लगाए गए आरोपों को प्रतिध्वनित करता है, यह सुझाव देते हुए कि एबरक्रॉम्बी की 'कूल' छवि का एक बहुत ही अंधेरा पक्ष था।

जेफ्रीज़ ने 2014 में दो दशकों से अधिक समय तक शीर्ष पर रहने के बाद एबरक्रॉम्बी छोड़ दिया, जहां उन्होंने खुदरा विक्रेता को जंगल-गियर आउटफिटर से किशोर मॉल प्रधान में बदल दिया, इसकी प्रीपी सौंदर्य और, ईमानदारी से कहूं तो, सीमावर्ती डरावनी मार्केटिंग के साथ। अब, कार्गो शॉर्ट्स बेचने के बजाय, उसे अपने सुनहरे वर्षों को एक कम शानदार संस्थान में बिताने की संभावना का सामना करना पड़ रहा है।

ब्रायन बीबर, जेफ्रीज़ के वकील, ने फैसले पर टिप्पणी करने से इनकार करते हुए एक ईमेल में कहा, 'हम न्यायाधीश के फैसलों पर टिप्पणी नहीं करते हैं। मामला, और सभी संबंधित मुद्दे, अदालत कक्ष के अंदर सुनवाई होंगे - मीडिया में नहीं।' अनुवाद: 'हम मुकदमे के लिए मजाकिया बातचीत बचाएंगे।'

एक प्रीट्रायल सुनवाई गुरुवार के लिए निर्धारित है, इसलिए नाटक जारी है। 'एज़ द फेडरल कोर्ट टर्न्स' के अगले एपिसोड के लिए बने रहें।