قاضٍ يقرر أن الرئيس التنفيذي السابق لأبيركرومبي آند فيتش مؤهل للمحاكمة، لأن الخرف على ما يبدو لا يعيق فهم المحكمة

في حكم سيسعد بالتأكيد المتحذلقين القانونيين ويحيّر محبي سردية "الزهايمر يعني أنك خارج اللعبة"، أعلن قاضٍ فيدرالي أن مايكل جيفريز، الرئيس التنفيذي السابق لأبيركرومبي آند فيتش البالغ من العمر 82 عامًا، مؤهل عقليًا للمثول أمام المحكمة بتهم الاتجار بالجنس. جيفريز، الذي أمضى شهورًا في مستشفى سجن فيدرالي بسبب أعراض الخرف والزهايمر، من المقرر الآن أن يواجه المحاكمة في أواخر أكتوبر إلى جانب شريكه ماثيو سميث والموظف جيمس جاكوبسون.

قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية نوشات شودري، التي يبدو أنها تحب كبار السن "الأذكياء بشكل معقول"، خلصت إلى أن جيفريز "يمتلك بوضوح فهمًا عقلانيًا وواقعيًا للإجراءات" وأنه "متواصل ماهر" - وهي طريقة أنيقة لقول إنه لا يزال قادرًا على إجراء محادثة حول إجراءات المحكمة بين القيلولات.

قرار القاضية، الذي صدر يوم الخميس، جاء بعد مراجعتها لشهادات خبراء طبيين، وقراءة تقارير مكتوبة، والاستماع إلى ساعات من المكالمات الهاتفية التي أجراها جيفريز من الحجز. لأنه لا شيء يقول "مؤهل" مثل رجل يثرثر مع شريكه الرومانسي بينما يسجل الفيدراليون كل كلمة. لاحظت شودري أن مكالمات وتقييمات جيفريز أظهرت أنه يفهم "بنية النظام القانوني الجنائي، وإجراءات المحكمة، ووظائف المشاركين المختلفين، وطبيعة الإجراءات والغرض منها، والمفاهيم القانونية الأساسية." إذن، هو أساسًا طالب قانون بقصة مأساوية.

كان محامو جيفريز قد جادلوا بأن موكلهم يحتاج إلى رعاية على مدار الساعة بسبب مرض الزهايمر وخرف أجسام ليوي وإصابة دماغية رضحية. حتى أنهم استعانوا بخبراء طبيين شهدوا بأن مشاكله المعرفية "تقدمية وغير قابلة للشفاء" وأنه لن "يستعيد كفاءته أبدًا." لكن شودري لم تقتنع، فأرسلت جيفريز إلى بوتنر بولاية نورث كارولينا للإقامة لمدة أربعة أشهر في مستشفى سجن فيدرالي لمعرفة ما إذا كانت حالته العقلية ستتحسن. وفجأة، في ديسمبر، قرر مسؤولو السجن الفيدرالي أنه مؤهل عقليًا للمثول أمام المحكمة. لأنه لا شيء يقول "تعافي" مثل فترة في الحجز الفيدرالي.

وقد دفع جيفريز وسميث وجاكوبسون ببراءتهم من التهم الفيدرالية، بما في ذلك الاتجار بالجنس والدعارة بين الولايات. يدعي المدعون أن الثلاثي استخدموا وعد وظائف عرض أزياء لجذب الرجال إلى حفلات جنسية مليئة بالمخدرات في مدينة نيويورك وهامبتونز وأماكن فاخرة أخرى. تعكس القضية الجنائية اتهامات وردت في قضية مدنية وفي وسائل الإعلام في السنوات الأخيرة، مما يشير إلى أن صورة أبيركرومبي "الرائعة" كان لها جانب مظلم للغاية.

غادر جيفريز أبيركرومبي في عام 2014 بعد أكثر من عقدين في القيادة، حيث حول المتجر من مورد لمعدات الرحلات إلى عنصر أساسي في مراكز التسوق للمراهقين بجماليته المحافظة، ودعنا نكن صادقين، تسويقه المخيف بعض الشيء. الآن، بدلاً من بيع شورتات الكارجو، يواجه إمكانية قضاء سنواته الذهبية في مؤسسة أقل فخامة.

رفض برايان بيبر، محامي جيفريز، التعليق على الحكم، قائلاً في بريد إلكتروني: "نحن لا نعلق على أحكام القاضي. القضية وجميع القضايا ذات الصلة ستُحاكم داخل قاعة المحكمة - وليس في وسائل الإعلام." الترجمة: "سنوفر الدعابة الذكية للمحاكمة."

ومن المقرر عقد جلسة استماع تمهيدية يوم الخميس، لذا تستمر الدراما. ترقبوا الحلقة القادمة من "كما تدور أحداث المحكمة الفيدرالية."