Într-o hotărâre care va încânta cu siguranță puriștii legali și va deruta fanii narațiunii 'Alzheimer înseamnă că ești pe dinafară', un judecător federal a declarat că Michael Jeffries, fostul CEO în vârstă de 82 de ani al Abercrombie & Fitch, este apt mental să fie judecat pentru acuzații de trafic sexual. Jeffries, care a petrecut luni de zile într-un spital federal de închisoare pentru simptome de demență și Alzheimer, este acum programat să compară în fața instanței la sfârșitul lunii octombrie, alături de partenerul său Matthew Smith și de angajatul James Jacobson.

Judecătoarea districtuală a SUA, Nusrat Choudhury, care aparent are o slăbiciune pentru octogenari 'rezonabil de inteligenți', a concluzionat că Jeffries 'posedă în mod clar o înțelegere rațională și factuală a procedurilor' și este un 'comunicator priceput' - ceea ce este un mod elegant de a spune că poate încă să poarte o conversație despre procedurile din sala de judecată între pui de somn.

Decizia judecătoarei, pronunțată joi, a venit după ce a analizat mărturiile experților medicali, a citit rapoarte scrise și a ascultat ore întregi de convorbiri telefonice pe care Jeffries le-a făcut din detenție. Pentru că nimic nu spune 'competent' ca un tip care vorbește cu partenerul său romantic în timp ce federalii înregistrează fiecare cuvânt. Choudhury a notat că apelurile și evaluările lui Jeffries au arătat că el înțelege 'structura sistemului juridic penal, procedurile din sala de judecată, funcțiile diferiților participanți, natura și scopul procedurilor și conceptele juridice cheie'. Deci, practic este un student la drept cu o poveste de fundal tragică.

Avocații lui Jeffries au susținut că clientul lor necesită îngrijire non-stop pentru boala Alzheimer, demența cu corpi Lewy și o leziune traumatică a creierului. Au scos chiar și experți medicali care au depus mărturie că problemele sale cognitive erau 'progresive și incurabile' și că nu își va recăpăta niciodată 'competența'. Dar Choudhury nu a fost de acord, trimițându-l pe Jeffries la Butner, Carolina de Nord, pentru o ședere de patru luni la un spital federal de închisoare pentru a vedea dacă starea sa mentală se va îmbunătăți. Și iată că, în decembrie, oficialii închisorii federale au decis că este apt mental să fie judecat. Pentru că nimic nu spune 'recuperare' ca o perioadă în custodia federală.

Jeffries, Smith și Jacobson au pledat nevinovați la acuzațiile federale, inclusiv trafic sexual și prostituție interstatală. Procurorii susțin că trio-ul a folosit promisiunea unor locuri de muncă în modelling pentru a ademeni bărbați la petreceri sexuale sub influența drogurilor în New York City, Hamptons și alte locații elegante. Cazul penal face ecou acuzațiilor făcute într-un caz civil și în mass-media în ultimii ani, sugerând că imaginea 'cool' a Abercrombie avea o latură foarte întunecată.

Jeffries a părăsit Abercrombie în 2014 după mai mult de două decenii la conducere, unde a transformat retailerul dintr-un furnizor de echipament de drumeție într-un element de bază al mall-urilor pentru adolescenți, cu estetica sa preppy și, să fim sinceri, marketingul său ușor creepy. Acum, în loc să vândă pantaloni scurți cargo, el se confruntă cu posibilitatea de a-și petrece anii de aur într-o instituție mai puțin luxoasă.

Brian Bieber, avocatul lui Jeffries, a refuzat să comenteze hotărârea, spunând într-un e-mail: 'Nu comentăm hotărârile judecătorului. Cazul și toate problemele conexe vor fi judecate în sala de judecată - nu în mass-media.' Traducere: 'Vom păstra glumele pentru proces.'

O audiere preliminară este programată pentru joi, așa că drama continuă. Rămâneți pe recepție pentru următorul episod din 'Pe măsură ce curtea federală se învârte'.