法律の純粋主義者を喜ばせ、「アルツハイマーならもうダメ」という物語のファンを困惑させるであろう判決で、連邦判事は、アバクロンビー・アンド・フィッチの元CEO、マイケル・ジェフリーズ（82歳）が、性的人身売買の罪で裁判を受ける精神状態にあると宣言した。認知症とアルツハイマーの症状で連邦刑務所の病院に数ヶ月滞在したジェフリーズは、パートナーのマシュー・スミスとスタッフのジェームズ・ジェイコブソンとともに、10月下旬に裁判を受ける予定だ。

連邦地方判事のヌスラット・チョウドリーは、「合理的かつ事実に基づく理解を明らかに有している」と結論づけ、「熟練したコミュニケーター」であると述べた。つまり、彼は昼寝の合間に法廷手続きについて会話を続けられるということだ。

木曜日に下された判事の決定は、医療専門家の証言を検討し、書面による報告書を読み、ジェフリーズが拘束中に行った何時間もの電話を聞いた後になされた。連邦捜査官がすべての言葉を記録している間に、恋愛相手とおしゃべりする男ほど「有能」を示すものはない。チョウドリー氏は、ジェフリーズの電話と評価は、彼が「刑事司法制度の構造、法廷手続き、さまざまな参加者の役割、手続きの性質と目的、主要な法的概念」を理解していることを示していると述べた。つまり、彼は悲劇的な背景を持つロースクールの学生のようなものだ。

ジェフリーズの弁護士は、依頼人はアルツハイマー病、レビー小体型認知症、外傷性脳損傷のために24時間体制のケアが必要だと主張していた。彼らは、彼の認知問題は「進行性で不治」であり、「能力を回復することは決してない」と証言する医療専門家を連れてきた。しかし、チョウドリー氏はそれを受け入れず、ジェフリーズをノースカロライナ州バトナーの連邦刑務所病院に4ヶ月間送り、精神状態が改善するかどうかを確認させた。そして、12月には連邦刑務所当局が彼は裁判に耐えうる精神状態にあると判断した。連邦拘留下での滞在ほど「回復」を示すものはない。

ジェフリーズ、スミス、ジェイコブソンは、性的人身売買や州間売春を含む連邦罪状について無罪を主張している。検察は、3人がモデル就職の約束を使って男性をニューヨーク市、ハンプトンズ、その他の高級な場所での薬物乱用のセックスパーティーに誘い込んだと主張している。この刑事事件は、近年民事訴訟やメディアでなされた告発と似ており、アバクロの「クール」なイメージには非常に暗い側面があったことを示唆している。

ジェフリーズは2014年にアバクロを退社した。20年以上にわたり、同社をアウトドア用品店から、プレッピーな美学と、率直に言って不気味なマーケティングで10代のモールの定番店に変えた。今、彼はカーゴショーツを売る代わりに、より豪華ではない施設で老後を過ごす可能性に直面している。

ジェフリーズの弁護士ブライアン・バイバーは、この判決についてコメントを控え、メールで「我々は判事の判決についてコメントしません。この事件と関連するすべての問題は、法廷内で審理されます。メディアでではありません」と述べた。言い換えれば、「裁判まで機知に富んだ会話は取っておく」ということだ。

公判前審理は木曜日に予定されており、ドラマは続く。次のエピソード「連邦裁判所の回るままに」をお見逃しなく。