Jay-Z возглавил хедлайнеров филадельфийского ежегодного Roots Picnic в субботу (30 марта), что стало его первым сольным концертом за более чем пять лет. Долгожданный сет также послужил прелюдией к серии предстоящих выступлений в Нью-Йорке, посвященных 30-летию его дебютного альбома Reasonable Doubt и его продолжения 2001 года The Blueprint. Смотрите видео с выступления и полный сет-лист ниже.
За 90-минутный сет Jay-Z исполнил более 30 песен из своего каталога, отдавая должное как большим хитам ("Dirt Off Your Shoulders", "Empire State of Mind", "Run This Town", "Niggas In Paris"), так и более глубоким трекам ("Can I Live", "Marcy Me"). Его поддерживали The Roots — с которыми он заметно сотрудничал на своем живом альбоме MTV Unplugged 2001 года — и ряд гостей, включая Jazmine Sullivan, Meek Mill (исполнившего свою любимую филадельфийскую песню "Dreams & Nightmares") и Bilal. Шоу также включало неофициальное воссоединение State Property: Beanie Sigel, Freeway, Peedi Crakk, Memphis Bleek и Young Gunz по очереди брали микрофон.
Один из самых больших сюрпризов вечера произошел через несколько минут после выхода Jay-Z на сцену. Открыв сет песней 2002 года "Hovi Baby", рэпер внезапно выдал четырехминутный фристайл, который, как он сказал толпе, он не репетировал с The Roots. Во время а капелла выступления он, похоже, задел Дрейка ("Эти cracker'ы получают твои издательские чеки, иди поговори с ними грубо, не говори мне об успехе"), Ники Минаж и Канье Уэста, которого Jay-Z отчитал за пренебрежительные комментарии, которые рэпер Bully сделал в прошлом году о Бейонсе и детях Jay-Z. "Ты когда-нибудь слышал о wonder-kin? Мои дети — одни из них," — прочитал он. "У вас, ниггеры, нет стыда? Вы действительно хотите залезть мне под кожу? Я действительно залезу вам под кожу (stab)." (Несмотря на тень, Jay-Z все же исполнил несколько песен из их совместного с Уэстом альбома Watch the Throne, включая "No Church in the Wild" и "Gotta Have It".)
Фристайл появился после недавнего интервью GQ, в котором Jay-Z поделился мыслями о рэп-бифах в целом. Он поместил бифы в то, что он назвал "четырьмя столпами хип-хопа": брейк-данс, граффити, диджеинг и баттлы, и выразил обеспокоенность тем, как современный дисс-трек выходит за рамки возбуждения от "спарринга" и переходит в уничтожение характера. "Это слишком далеко. В это втягивают детей. Мне это не нравится," — сказал он. "Раньше был баттл, это было весело, и ты двигался дальше. Теперь я не знаю, выдержит ли это с технологиями, которые у нас есть."
Jay-Z выпустил свой последний сольный альбом 4:44 в 2017 году. В 2018 году он также выпустил альбом с Бейонсе Everything Is Love под псевдонимом The Carters.