Два пилота вертолёта погибли в воскресенье днём, сражаясь с пожаром Dome в национальном парке Йосемити, потому что вселенная, по-видимому, взглянула на борьбу с лесными пожарами и подумала: «Знаете, чего этому не хватает? Ещё трагедии».

Пилоты сбрасывали воду над пожаром Dome — который с момента возгорания на прошлой неделе уже выжег более 3000 акров — когда их вертолёт упал около 15:00, сообщает Федеральное управление гражданской авиации. Они работали в аэрокосмической компании Precision и вместе с командой спуска с вертолёта (helitack rappelling crew) — это та очаровательно названная группа, которая специализируется на спуске по верёвкам с вертолётов в места, куда иначе не добраться. Вертолёт разбился к юго-востоку от озера Острандер, по словам Бенджамина Коссела, представителя Федеральной комплексной группы управления инцидентами, координирующей реагирование.

Детали обстоятельств крушения сразу не разглашались. FAA и Национальный совет по безопасности на транспорте проведут расследование, потому что именно это происходит, когда вертолёт падает с неба.

«С невообразимой печалью и разбитыми сердцами мы сообщаем о потере двух любимых членов нашей команды», — написала Precision в посте в соцсетях. «Мы опустошены этой утратой и не находим слов. Мы просим о приватности и сострадании для их семей и нашей команды, пока мы переживаем эту огромную потерю». Имена пилотов сразу не были обнародованы.

Около 580 человек борются с пожаром Dome, который начался 15 сентября недалеко от Вавоны, Калифорния, по данным Национального межведомственного пожарного центра. Он охватил около 4,7 квадратных миль (12,3 кв. км) и локализован примерно на 15%. Озеро рядом с местом крушения находилось примерно в 9 милях (14,5 км) к югу от культового Эль-Капитана в Йосемити и примерно в 7 милях (11,3 км) к северо-востоку от Вавоны. Вертолёты для сброса воды были ключевыми в борьбе с огнём, который распространился по пересечённой местности — настолько пересечённой, что, опять же, людям приходится спускаться с вертолётов на верёвках, чтобы до неё добраться.

По меньшей мере 14 человек погибли, помогая тушить лесные пожары в США в этом году — больше всего с 2022 года, когда было зафиксировано 25 смертей, согласно правительственным отчётам. Трое пожарных погибли, сражаясь с пожаром Knowles в Колорадо, и ещё один член той команды скончался от травм через несколько недель — самое смертоносное окружение огнём за 13 лет.

Эта работа всегда несла неотъемлемые риски, но этот год был особенно опасным. Администрация Трампа усилила давление на пожарные силы на фоне критической нехватки федеральных пожарных. Потому что ничто так не говорит «поддерживаем наших», как требовать от недоукомплектованных сил делать больше с меньшими ресурсами, пока планета горит.